Rallye de Nouvelle-Zélande: Citroën domine en tête

Citroën Racing a décidé de figer les positions en tête du rallye de Nouvelle-Zélande, samedi soir à Auckland, alors que le Français Sébastien Loeb menait toujours cette 7e manche de la saison 2012 devant son coéquipier finlandais Mikko Hirvonen, 2e à 6 secondes dans l’autre DS3.

Photo AFP

Le directeur de Citroën Racing, Yves Matton, a décidé de couper court au duel entre ses deux pilotes à l’issue de cette 2e journée, longue de 143 km chronométrés en sept épreuves spéciales, a permis à Solberg, champion du monde 2003, de prendre la 3e place au Russe Evgeny Novikov, dans sa Fiesta RS privée, sans pouvoir revenir assez près des deux Citroën de tête, alors qu’il ne reste plus que 7 spéciales et 61 km chronométrés jusqu’à l’arrivée, dimanche.

 
Le Norvégien, meilleur temps dans l’ES9 et l’ES11 samedi, espère vivement que les prévisions météo se vérifieront enfin dimanche pour la 3e et dernière étape. Disposant d’un plus grand stock de pneus tendres, économisés vendredi en roulant en pneus durs inadaptés, il pourrait profiter des fortes pluies prévues.

 
Quant à son équipier chez Ford, Jari-Matti Latvala, qui a perdu cinq minutes en sortant de la route vendredi dans l’ES7, il a aussi signé deux meilleurs temps lors de cette deuxième étape et regagné une position. Il pointe désormais à la 8e place, mais très loin du podium. Citroën Racing a décidé de figer les positions en tête du rallye de Nouvelle-Zélande, samedi soir à Auckland, alors que le Français Sébastien Loeb menait toujours cette 7e manche de la saison 2012 devant son coéquipier finlandais Mikko Hirvonen, 2e à 6 secondes dans l’autre DS3.

 
Le directeur de Citroën Racing, Yves Matton, a décidé de couper court au duel entre ses deux pilotes à l’issue de cette 2e journée, longue de 143 km chronométrés en sept épreuves spéciales, a permis à Solberg, champion du monde 2003, de prendre la 3e place au Russe Evgeny Novikov, dans sa Fiesta RS privée, sans pouvoir revenir assez près des deux Citroën de tête, alors qu’il ne reste plus que 7 spéciales et 61 km chronométrés jusqu’à l’arrivée, dimanche.

 
Le Norvégien, meilleur temps dans l’ES9 et l’ES11 samedi, espère vivement que les prévisions météo se vérifieront enfin dimanche pour la 3e et dernière étape. Disposant d’un plus grand stock de pneus tendres, économisés vendredi en roulant

Classement général provisoire après l’ES15, samedi après-midi:

1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citröen DS3) 3 h 27:51.9

2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citröen DS3) à 6.4

3. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) 1:33.3

4. Evgeny Novikov-Denis Giraudet (RUS-FRA/Ford Fiesta RS) 2:02.5

5. Ott Tänak-Kuldar Sikk (EST/Ford Fiesta RS) 2:23.8

6. Thierry Neuville-Nicolas Gisoul (BEL/Citröen DS3) 2:47.2

7. Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Mini John Cooper Works) 3:05.9

8. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) 4:58.0

8. Armindo Araujo-Miguel Ramalho (POR/Mini John Cooper Works) 8:21.1

10. Ken Block-Alex Gelsomino (USA/Ford Fiesta RS) 9:07.6

11. Manfred Stohl-Tina-Maria Monego/AUT/Ford Fiesta RS) 10:19.4

12. Hayden Paddon-Jason Kennard (NZL/Skoda Fabia S2000) 10:45.9

(1er catégorie S-WRC)