A l'Est d'Eden, d'Elia Kazan

Un père puritain, peu attiré par l’argent, mais soucieux de servir l’humanité. Une mère à l’opposé de cet homme, aimant le luxe et qui fut jolie. Deux fils, dont les prénoms viennent en direct de la Bible et qui font penser à Abel et Caïn (leurs prénoms ont les mêmes initiales que les fameux frères). Une jeune femme, Abra, elle-même élevée par un père veuf et remarié. Les familles de ce film n’ont pas eu une vie tranquille. Chaque paire, chaque couple sont faits d’un bon et d’un mauvais. La jeune Abra, à la fois bonne et mauvaise, hésite entre les deux frères. L’Amérique n’est pas la terre de l’harmonie. La guerre appelle les jeunes gens en Europe. Il n’y a pas de paradis. On ne trouve ni dans la Bible ni dans le progrès le bonheur.

De ce film, je retiens, évidemment, la présence trouble de James Dean, et celle de Julie Harris, mais aussi la façon de filmer les discussions entre le père et le fils, dans des décors qui penchent, tandis que les rencontres entre le fils et la mère semblent se faire dans des décors bien verticaux. Je veux en oublier très vite la fin larmoyante où, d’une certaine façon, l’amour s’impose malgré tout, une sorte de happy end comme sans doute en avait besoin le cinéma des années 1950.