Chaim Gross (1904 - 1991) fut un sculpteur américain renommé et, avec son épouse Renée, furent dans les premiers grands collectionneurs américains d'art africain. Il semble que Chaim Gross se fût intéressé à l'art africain grâce au peintre John Graham qui lui revendait des pièces qu'il avait acquises en Europe.
Leur collection s'est constituée entre 1930 et 1960 avec un nombre important d'objets acquis entre 1939 et 1944. Ces objets provenaient pour beaucoup de celle de Frank Crowninshield (un ami de John Graham) et avaient été présentés en 1937 lors d'une des toutes premières expositions d'art africain sur le continent américain : African Negro Art in the Collection of Frank Crowninshield.
Chaim Gross fut l'un des fondateurs du Museum of African Art de Washington. En 1976-1977, le musée présenta l'exposition The Sculptor's Eye : The African Art Collection of Mr. and Mrs. Chaim Gross.
La statue Senoufo agenouillée (photo 1) est unique de par sa position. Trop petite pour être une sculpture du Poro, il semble qu'elle puisse être un objet du Sando'o, la société secrète féminine équivalente à celle du Poro pour les hommes. Quoiqu'il en soit, elle porte des traces d'utilisation rituelle.
Elle était estimée $250.000-350.000 et fut adjugée pour $758.500 !
La statue Ngbaka également présentée dans cette vente était exceptionnelle (photo 2 et cf. article suivant). Estimée $400.000-600.000, elle fut adjugée $1.258.500.
Les arts de l'Ubangui sont relativement méconnus (ceci est moins vrai depuis le gros travail fourni par Jan-Lodewijk Grootaers et dont une encyclopédie Ubangi est parue en 2007) et parmi eux, on peut admirer les réalisations des sculpteurs Ngandi (ou peut-être Ngbaka), telle cette statuette féminine d'un tout autre style que la sculpture précédente (photo 3). (Estimation $100.000-150.000, non vendue).
Je remarque encore le masque Suku (photo 4) qui est original dans sa composition. (Estimation $20.000-30.000, adjugé $43.750).
Source : in Catalogue de la vente Sotheby's.
Photos : © Sotheby's.
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Pacman
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