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C'est 9 ans plus tard que les résultats des enquêtes présentent une liste d'organisation dites "subversives". Dix-neuf personnalités d‘Hollywood, soupçonnées d‘appartenir ou d‘avoir appartenu au parti communiste, sont convoquées par la commission en octobre 1947. Seulement 11 d'entre eux seront entendus. Il s'agit de scénaristes, producteurs, réalisateurs et d'un acteur, Larry Parks. Parmi les auteurs, Bertold Brecht qui confesse ne pas être membre du parti communiste et se sauve dès le lendemain pour l'Europe et pour ne plus jamais remettre les pieds aux États-Unis. Un geste qui sera plus tard imité par des dizaines d'appellés à témoigner.
Orson Welles, Charlie Chaplin, Jules Dassin entre autres personalités disent adieu aux États-Unis.
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Il prend dans ses discours comme cible favorite le Général Marshall, auteur du plan de relance économique européèn post-seconde guerre mondiale nommé Le Plan Marshall.
Quand Eisenhower est élu président républicain des États-Unis en 1952, il nomme Joseph McCarthy président de la sous-commission d'enquête permanente du Sénat. À la différence de la Commission sur les activités anti-étatsuniennes et du sous-comité interne de sécurité du Sénat, la sous-commission présidée par McCarthy se concentre sur les institutions gouvernementales. Elle commence par une enquête sur la bureaucratie et oblige le retrait de littérature qualifiée de pro-communiste de la bibliothèque du Département d'État.
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McCarthy montre un manque de respect flagrant des règles de fonctionnement d’une commission du Sénat. C’est ainsi qu’il signe seul des assignations de témoins, alors que le vote de tous les membres de la sous-commission est exigé. Les témoins se plaignent régulièrement de recevoir leurs assignations au dernier moment, pour être bien certain qu'ils ne soient pas en mesure de préparer leur déposition. Les sessions de la sous-commission doivent avoir lieu à huis clos mais McCarthy autorise certains journalistes (qui lui sont favorables) à y assister.
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Arthur Miller écrit Les Sorcières de Salem et la pièce est mise en scène en 1953 en guise de protestation contre la connerie de McCarthy. Albert Einstein dit du McCarthysme "Qu'il est un danger incomparablement plus grand pour notre société que ces quelques communistes qui seraient au pays". Robert Kennedy, assistant-conseiller démocrate à la sous-commission démissionne quand McCarthy se donne le droit d'engager, seul, qui il entend et de renvoyer aussi sans préavis qui bon lui semble, sans consultation.
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Tout se retourne contre lui. Les médias ne le respecte plus, le public non plus, le congrès encore moins.
La fenêtre qu'offre la télévision fait comprendre à tous les méthodes de voyou de McCarthy et ses visées tout ce qu'il y a de plus personnelles pour se faire un nom. Celui-ci est maintenant associé à la honte, même chez les républicains.
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Les États-Unis tentent tant bien que mal d'effacer ces 7 ans de malheur qui ont fait nettement beaucoup plus de mal que de bien en leur sol.
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Chez les résidents moins éduqués, le "red commy" est encore un danger très présent.
Pour la plupart c'est un très mauvais souvenir d'une période noire de la vie sociale américaine.
60 ans plus tard, les cicatrices paraissent encore.