Nick Cave & The Bad Seeds / The Boatman's Call (1997)

Dave Stewart de Eurythmics racontait cette anecdote savoureuse : sa maman était intervenue lors qu'il était en train de composer en compagnie d'un prestigieux invité ; et lorsque ledit invité s'était mis à entonner un air, cette dame lui avait fait part de sa désapprobation quant à l'air choisi. Sûre d'elle la mamie, surtout que l'invité en question n'était autre que Bob Dylan ! On imagine le Stewart confus ! Le rapport avec le sujet qui nous occupe ?
Lorsque le 10ème et funèbre album de Nick Cave paraît, certain critique d'un mensuel faisant autorité s'était ému que Nick Cave délaisse blues et autres hoquêtements auxquels il était coutumier au profil de ce très beau disque mélancolique et ténébreux. Les rock-critics étant comme chacun sait, des musiciens frustrés, ledit journaliste de reprocher au Caveman de ne pas avoir offert au public ce que celui-ci désirait entendre, en gros se proposait tout comme la maman de Dave Stewart d'apprendre son métier à un musicien accompli !
Car sur ce disque-là, Nick Cave, volontiers en rupture avec ses albums précédents et notamment le décevant Murder Ballads qui lui avait apporté certaine reconnaissance, s'épanchait sur ses tourments sentimentaux, notamment ceux de son divorce et de sa récente idylle avec PJ Harvey terminée en queue de poisson. Les Bad Seeds, toujours crédités et présents sur le disque n'y apparaissaient en fait qu'avec parcimonie, qui par un frôlement de charley, ou de glissements d'un balai de Roland Howard, qui par la guitare de l'inusable Mick Harvey.
Mais l'élément nouveau si l'on peut dire était davantage le dépouillement, déjà présent sur d'autres albums de Cave, dénuement poussé à son paroxysme puisque si cet album était une tenue vestimentaire, il serait pourvu des plus formels oripeaux, de très beaux oripeaux tout de même. Ici un violon plaintif (West Country Eyes, Green Eyes), là un accordéon (Black Hair), dans tous les cas , quasi les sons unique et obsédant d'un piano et d'un harmonium, joués par un Nick Cave qui s'accompagne véritablement en solo. Les chefs-d'oeuvre sont légion, ce qui à l'exception de l'âne bâté décrit plus haut, l'essentiel de la critique rock sut reconnaître.
Servi sous une très belle pochette en rouge et noir/ j'exilerai ma peur/j'irai plus haut que ces montagnes de douleur (désolé, pas pu m'empêcher) et la mine peu glamour de notre australien préféré, l'on est aussitôt plongé dans une ambiance sépulcrale , dans laquelle on le devine, seul la lueur vacillante d'un bougeoir sur le piano éclaire les mains fiévreuses de Cave : c'est le très beau et inaugural Into My Arms. La suite est un pur régal d'émotion sourde et de transports tout en retenus (There Is A Kingdom, Brompton Oratory, Are You The One I've Been Waiting For ?, Far From Me) - il faudrait en fait toutes les citer ! - pour ce qui demeure aujourd'hui avec le légendaire The Good Son, le grand oeuvre de Nick Cave !
Et à l'heure où sort son nouvel opus pas encore écouté (Dig ! Lazarus ! Dig ! , une chronique ? Quelqu'un ?) dont on dit le plus grand bien, force est de reconnaître que depuis cette très belle épopée romantique et funèbre, Nick Cave à l'exception du roboratif Abattoir Blues/ The Life of Orpheus n'a plus tutoyé les sommets à la façon de son disque de rupture(s).
En bref : L' autre grand disque d'un auteur assez unique, si souvent imité mais.....qui mérite d'être redécouvert !