Passage des Princes

Le passage des Princes est un passage couvert parisien situé dans le IIe arrondissement, reliant le 5, boulevard des Italiens, au nord-ouest, au 97 rue de Richelieu, à l'est.

Ouvert en 1860, le passage des Princes est le dernier passage couvert proprement dit construit au 19ème siècle à Paris. Il est édifié sous l’initiative de la banque Jules Mirès et Cie, connue sous le nom de Caisse générale des chemins de fer, alors propriétaire de l’Hôtel des Princes, palace de renom rue de Richelieu. Après avoir acquis quelques portions d’immeubles voisins, cette société fait percer un passage en retour d’équerre, baptisé passage Mirès, en direction du boulevard des Italiens. Un arrêté du 3 septembre 1860, signé du Baron Haussmann, autorise l’ouverture de ce passage au public. Un mois après, la société Mirès fait faillite et Jules Mirès est arrêté. Le passage est alors surnommé « passage de Mazas », du nom de la célèbre prison. Il est racheté en 1866 par la Compagnie d’Assurances générales sur la Vie, aujourd’hui AGF, toujours propriétaire, et rebaptisé passage des Princes. A proximité de l’un des boulevards les plus fréquentés de la capitale, sa situation lui permet de connaître un vif succès. Fermé de 1992 à 1995 pour rénovation, le passage prend aujourd’hui des allures factices de décor de théâtre.
Photographie : HEBRARD