seuls la terre et le ciel de Brian Lung

LITTERATURE AMERICAINE

Editions Albin  Michel, collection Terres d'Amerique

Voici le deuxième roman d'un jeune auteur américain de père chinois qui nous plonge a coeur de ses racines puisqu'il s'agit de traiter de l'arrivée des coolies chinois dans les années 1880 dans l'Ouest américain, et plus précisément dans le Wyoming, territoire de landes infertiles où "seuls le cel et la terre" apparaissent. Mais là où il y a des mines de charbon à foison...

Au centre de l'histoire,le destin d'une femme, Addie, une belle rousse téméraire. Le roman fait alterner les chapitres où elle revient dans le Wyoming quarante ans plus tard, après avoir fui les révoltes sanguinaires contre les chinois, et les chapitres où, toute jeune fille, à 16 ans, elle débarque dans le Wyoming retrouver son frère Tommy, parti à la conquête de l'Ouest.

Quarante ans plus tard, elle veut comprendre qui lui a tiré dessus lors des émeutes raciales...Elle se souvient alors de sa rencontre avec le jeune Wing, un cuisinier chinois qui l'accompagnait à la chasse pour préparer le gibier...

Une histoire très classique et fluide mais qui montre avec intelligence le racisme ordinaire. Brian Leung construit un beau roman d'apprentissage où la jeune Addie écoute les préjugés des autres (au début, elle crois que les chinois sont des animaux à la longue queue qui leur descend jusqu'aux pieds et qui mangentnt les enfants). Puis, au fur et à mesure, elle découvre la subtilité des sentiments en tombant amoureuse de Wing.

Ce roman peut fairre écho à Certaines n'avaient jamais vu la mer de Julie Otsuka qui aborde le problème de l'immigration japonaise de la première à la seconde guerre mondiale.

Malgré une hstoire un peu trop prévisible, on s'attache à ce beau personnage de femme forte partie de rien qui lutte seule et aux très belles descriptions romanesques du Wyoming : l'auteur décrit magnifiquement les champs de sauge à perte de vue, les horizons sans fin. A noter aussi le réalisme des scènes de "Far West" : la dureté des conditions de vie dans les mines, des personnages qui tentent le tout pour le tout, n'ayant plus aucune famille...

Une lecture instructive et très agréable.