Immense metteur en scène de théâtre, le réalisateur était aussi considéré parmi les cinéastesplus audacieux de son époque, récompensé par un Ours d'or à Berlin, un César du meilleur réalisateur, un prix du jury à Cannes et de multiples autres prix.
De L'homme blessé à Intimité, de La Reine Margot à ceux qui m'aiment prendront le train, il laisse un style singulier, entre
théâtralité et tragédie humaine, flirtant avec le désir, la mort et surtout la liberté.