La musicothérapie est de plus en plus utilisée dans le cadre des soins en fin de vie et, chaque année, davantage de musicothérapeutes participent à des programmes de soins palliatifs dans les hospices et en milieu hospitalier. L'objectif de la musicothérapie appliquée aux soins en fin de vie est d'améliorer la qualité de vie des patients en soulageant leurs symptômes, en répondant à leurs besoins psychologiques, en leur offrant un soutien et un réconfort, en facilitant la communication et en répondant à leurs besoins spirituels. En outre, les musicothérapeutes aident les familles et les soignants à s'adapter à la situation, à communiquer et à gérer leur chagrin/deuil. La musicothérapie implique la mise en œuvre d'une intervention par un musicothérapeute formé, l'existence d'un processus thérapeutique et l'utilisation d'expériences musicales adaptées à chaque patient. Ces expériences musicales peuvent consister à écouter de la musique en direct, composée par le thérapeute, improvisée ou préenregistrée, à jouer d'un instrument de musique, à improviser de la musique de manière spontanée en utilisant sa voix ou des instruments, à composer de la musique ou à combiner la musique à d'autres modalités (ex. : mouvement, image, art). Les résultats indiquent que la musicothérapie pourrait avoir un effet bénéfique sur la qualité de vie des patients recevant des soins en fin de vie. Ces résultats sont cependant issus d'un nombre limité d'études et la qualité des preuves est relativement faible. Des recherches supplémentaires sont nécessaires. Aucune preuve de l'efficacité de la musicothérapie n'a été identifiée pour la douleur ou l'anxiété. Cela peut être dû au fait que seules deux études présentant une taille d'échantillon très réduite examinaient les effets de la musicothérapie pour ces critères d'évaluation. Les données étaient insuffisantes pour évaluer l'effet de la musicothérapie sur d'autres résultats physiques, psychologiques ou sociaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
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