Un élégant oiseau formidablement adapté au milieu aquatique

Grèbe huppé
Podiceps cristatus
(Linnaeus, 1758)

Grèbe huppé • Podiceps cristatus • famille des Podicipedidae

Carte d'identité :
Oiseau plus ou moins sédentaire en France de la famille des Podicipedidae.
Taille : 45 à 61 cm.
Envergure : 85 à 90 cm
Poids : de 700 à 1200 g.
Durée de vie : 10 ans.
Long cou mince et clair, tête allongée avec une huppe noirâtre courte en hiver et une collerette bien apparentes notamment au printemps.
Le plumage du dos est brun, les flancs sont roux,
Leur long bec pointu est rose.
La poitrine, la gorge, la face et le ventre sont blancs en toutes saisons.

Période nuptiale : Le plumage du dos plus foncé, une huppe double ébouriffée noire et brun-roux coiffe le dessus de la tête et une collerette brune encadre bien la tête.
Les jeunes : La tête, les joues et le cou présentent des bandes noires qui s'atténues au fur et à mesure de leur croissance.

Cri : Le grèbe émet des cris rauques qu'on ne peut entendre qu'en période nuptiale.

Habitat : Les grèbes vivent sur des étangs avec des roselières. S'il n'est pas très à son aise en vol ou sur terre, c'est par contre un excellent nageur-plongeur qui utilise des poches dans son plumage comme ballast. Leurs pattes situées à l'arrière du corps leurs servent à se propulser dans l'eau jusqu'à des vitesses de 2 mètres par seconde; C'est extraordinaire ! Ils sont capables de rester en apnée sous l'eau pendant 3 minutes.
Le Grèbe huppé plutôt sédentaire ne quitte quasiment jamais l'eau sauf si la nourriture vient à manquer, il vole alors jusqu'à une autre étendue d'eau.

Nidification: Il y a une à deux nichées par an, de mars à juillet. Le grèbe huppé confectionne des nids flottants et les amarre à des plantes aquatiques.
En période nuptiale, il est possible d'observer un couple lors de leur parade, dressés face à face, cou tendu, secouant la tête et s'offrant l'un à l'autre des algues pour le nid.
La femelle pond de 2 à 6 œufs blanchâtres non tachetés qui brunissent ensuite devenant plus discrets.
Les jeunes restent sur le dos de leurs parents pendant trois semaines. Ils sont nourrit pendant une dizaine de semaines avec des insectes puis quand ils sont plus grands avec des petits poissons que les adultes vont capturer entre 4 et 6 m voire jusqu'à 20 m de profondeur.

Régime : Les grèbes huppés se nourrissent surtout de petits poissons (5 à 15 cm), de larves d'insectes, de crustacés et de mollusques et occasionnellement de petites grenouilles et d' algues.