C’était dans le journal … le 17 février 1914

Le mariage, c’est du sérieux ! En 1917, à Chicago, une association de jeunes filles avait ainsi établi un questionnaire à l’usage de leurs prétendants, questionnaire pour lequel les réponses implicitement attendues étaient toujours "oui ; c’est ce que narre Le Petit Journal en ce mardi 17 février 1914, en bas de première page.
Le club des Bachelor Girls est d’abord soucieux d’égalité, y compris sur le plan politique, ce qui n’allait pas forcément de soi au début du XXe siècle : "Promettez-vous de traiter votre femme comme votre égal au point de vue politique et social ?" A cette date, seuls quelques Etats accordent le droit de vote aux femmes (depuis 1869 dans le Wyoming, qui a ouvert le bal, mais elles peuvent aussi voter dans le Colorado ou en Californie). Les femmes n’accèderont à ce droit sur l’ensemble du territoire des Etats-Unis qu’en 1920 (soit 24 ans avant les Françaises). Le questionnaire ne pousse cependant pas le bouchon de l’égalité jusqu’aux travaux domestiques : c’est bien bobonne qui prépare les repas ("Voulez-vous promettre […] de ne pas grogner à cause de la cuisine de votre femme ?"), même si monsieur est chargé de l’entretien de la cheminée ("Voulez-vous allumer le feu tous les matins et enlever les cendres ?").
Grâce au questionnaire de ces jeunes filles cherchant époux, on distingue en filigrane ce que la société américaine du tout début du XXe siècle condamne : l’alcool, le tabac (de "mauvaises habitudes"). On y lit aussi les qualités attendues de ces messieurs : qu’ils passent les soirées à la maison, qu’ils prennent plaisir à embrasser leur femme en partant au travail le matin, qu’ils traitent belle-maman comme leur propre mère, et enfin qu’ils aillent à l’église et qu’ils s’y montrent généreux ("combien mettez-vous dans le tronc ?"), sachant que le strict respect des Dix Commandements va tellement de soi qu’il n’apparaît qu’à la fin du questionnaire.