Le bois et la vie, chez les Convènes

On associe volontiers la maison à pans de bois aux bourgs et villages du Nord de la France et de l'Europe, mais c'est partout où le bois fut abondant que ce type d'architecture dut développé, comme ici dans un village du piémont pyrénéen (pays convène).Depuis le néolithique, les Européens utilisent le bois pour bâtir leurs abris. L'origine du pan de bois est en effet le clayonnage, cette technique qui consiste à tresser des branches (claies) pour former une haie, dont les interstices sont ensuite comblées avec de la terre. A l'âge du Bronze puis à l'époque celtique, on utilise des pièces de bois encastrées les unes dans les autres, qui forment l'armature de l'édifice. Les espaces entre les sablières et les poteaux sont comblés avec divers matériaux, suivant les lieux et les époques : torchis (terre crue et pierres ou sable) ou pisé du Dauphiné et de l'Auvergne (terre crue mêlée à de la paille, assemblée dans un coffrage), petits moellons de calcaire ou briques (très courant en Normandie depuis le XVIème siècle). L'archéologie a récemment démontré que la technique du pan de bois fut employée en continue, dans toute l'Europe de l'Ouest, depuis les débuts de la sédentarisation. C'est donc une part importante de notre héritage, qui manifeste les liens très forts qui unissent depuis toujours les hommes d'Europe à la forêt.