Les miettes du lundi : dernière journée pour appliquer le franchise tag

Quelques gros noms évitent la désignation, dont Brent Grimes qui signe un nouveau contrat
- Brent Grimes a fait d'une pierre deux coups ce matin, évitant le franchise tag et le marché des joueurs autonomes. Il a apposé son nom au-bas d'un pacte de 4 ans qui lui rapportera 32 000 000 $, dont la moitié en argent garantie. Grimes a donné de l'excellent football aux Fins en 2013, un an après une rupture au tendon d'acille qui a permis aux Dolphins de le signer à bas prix l'an dernier (5,4 M$). Le retour sur l'investissement fut immédiat et tant l'équipe que le joueur y trouveront leur compte avec cette entente.
- Un autre gros nom devrait éviter la désignation, soit Jairus Byrd des Bills. Dans son cas cependant, les espoirs d'une entente négociée entre lui et son organisation sont nettement plus tempérés et Byrd devrait tester le marché des agents libres. Un retour à Buffalo n'est pas exclu, mais les Bills ont perdu espoir de s'entendre avant l'ouverture du marché car celui-ci exigerait la lune dans les négos. On sait que les 2 parties n'avaient pu s'entendre l'an dernier non plus et les proprios des Bills font le pari que Byrd fera une douloureuse rencontre avec son humilité sur le marché des joueurs autonomes et qu'à la fin, il rentrera au bercail aux termes offerts par les Bisons. Paraît-il que l'offre du Buffalo aurait permis à Byrd d'être parmi les mieux payés de sa profession pendant 2 ans, ce n'est quand même pas rien.
- Après une visite au Tennessee durant le week-end, le secondeur intérieur D'Qwell Jackson passera la journée dans les Rocheuses aujourd'hui, en visite chez les Broncos. Parce qu'il a été libéré avant le début de la nouvelle année financière de la ligue, Jackson n'est pas obligé d'attendre l'ouverture du marché des joueurs autonomes le 11 mars pour signer avec l'équipe de son choix. L'Arizona et le Minnesota devraient aussi recevoir la visite de ce convoité agent libre au cours des prochains jours.
- Excellent lorsque appelé en renfort à Jay Cutler cette saison, Josh McCown doit maintenant se résigner à quitter l'organisation de la ville des vents là où il se sent confortable s'il veut espérer être partant. McCown sera un des rares vétérans QB parmi les agents libres capable d'assumer le rôle de partant pour quelques années, le temps de développer un jeune pivot. Par contre, à 35 ans et avec un CV fort peu impressionnant avant cette saison, McCown ne doit pas s'attendre à toucher le gros lot.
- Décidemment, il commence à y avoir beaucoup trop d'histoires à propos de Jim Harbaugh à San Francisco pour ne pas s'intérroger sur la sécurité d'emploi du bouillant instructeur. Après les discussions d'échange avec Cleveland qui ont révélé la guerre de pouvoir à l'interne entre Harbaugh et son DG, voilà qu'un article en provenance d'Alcatraz indique que la ridicule intensité d'Harbaugh commence à taper sérieusement sur les nerfs de joueurs importants de l'équipe. Tant que le plus jeune des frères continue de gagner, tout cela restera des paroles en l'air, mais disons vite comme ça que je ne lui suggère pas de perdre ses 3 premiers matchs en septembre prochain...
- Retour sur la période d'application du franchise tag qui prendra officiellement fin à 16h cet après-midi. Selon les dernières informations, Vontae Davis des Colts et Michael Benett des Seahawks ne seront pas désignés. On surveillera particulièrement les statuts de Brian Orakpo à Washington, TJ Ward ou Alex Mack à Cleveland et Eugene Monroe à Baltimore. A suivre...