D’après les résultats de l’enquête nationale des réseaux d’élevage ovins viande, le taux de mortalité des agneaux atteint 16 % en moyenne, mais avec d’importants écart d’un élevage à l’autre.
Le virus de Schmallenberg fait des dégâts chez les agneaux.
En élevage ovin, le nombre d’agneaux produits par brebis et le taux de mortalité des agneaux, impactent directement le revenu des éleveurs.
Pour en comprendre les causes, l’Institut de l’élevage publie une enquête menée par les réseaux d’élevage ovins viande sur le ressenti des éleveurs ainsi que les modalités de conduite et de gestion sanitaire des troupeaux. L'épidémie du virus de Schmallenberg n'explique pas tout. Elle ne fait qu'aggraver un phénomène qui a toujours inquiété les éleveurs.
16 % de mortalité avec d’importantes variations
Sujet de préoccupation pour 90 % des éleveurs, la mortalité des agneaux est considérée comme un réel handicap économique pour un tiers des éleveurs. Sur les 353 éleveurs enquêtés dans l’hexagone, près de 3 % d’entre eux ne notent pas les avortons et 20 % les morts après sevrage. Parmi les 170 élevages où les enregistrements semblent exhaustifs, le taux de mortalité median se situe à 16 % pour l’année 2009. Un quart de ces élevages ont un taux inférieur à 10,5 % et un quart affichent un taux de mortalité supérieur à 18,7 %. Plus de la moitié des éleveurs estiment que ce taux de mortalité reste plutôt stable d’une année sur l’autre. Néanmoins, « malgré l’importance des écarts de taux de mortalité des agneaux entre élevages, près de trois quart des éleveurs interrogés jugent leur marge de progrès faible, voire inexistante », mentionne l’enquête.
Les principales causes de mortalité
Des éleveurs pourtant attentif durant l’agnelage
Les avortements et les agneaux mort-nés représentent plus de 37 % du total des agneaux morts et 53% meurent entre la naissance et le sevrage. Si la conduite des brebis gestantes semble bien gérée (séparation des agnelles des multipares, échographie, réallotement des brebis non gravides,…), « la conduite durant l’agnelage n’est pas toujours optimale », observe le réseau d’élevages. La moitié des éleveurs réalise des agnelages en petits lots de 50 brebis ou moins et un quart ont des lots physiques de mise bas dépassant les 100 brebis, ce qui rend la surveillance des agnelages plus difficiles. « Les éleveurs sont très présents pendant le pic d’agnelage et savent quand intervenir », fait remarquer l’enquête. Ils sont 83 % à déclarer ne pas laisser les brebis plus de trois heures sans surveillance, y compris la nuit. D’après le ressenti des éleveurs, cette charge de travail importante ne semble pas être ressentie comme un handicap, car les trois quart des éleveurs ne se sentent rarement ou jamais dépassés par la charge de travail durant les agnelages, pourtant vus comme très exigeants.
Le manque d’hygiène et de vaccination mis en cause ?
Quasiment tous les éleveurs utilisent des cases d’agnelage. 42 % les utilisent systématiquement, 20% uniquement pour les portées multiples et 59 % systématiquement pour les agnelles. « Si les bonnes pratiques sanitaires sont connues, elles ne sont ne sont pas toujours appliquées. C’est notamment le cas pour le choix des brebis à réformer, l’aide à l’agnelage, la surveillance de la prise du colostrum à la tétée et certaines pratiques d’hygiène (vides sanitaires parfois trop courts, hygiène du matériel d’allaitement artificiel, de bouclage ou de caudectomie,…) ». De manière générale, les éleveurs se forment afin de mieux gérer l’aspect sanitaire du troupeau. De même, ils n’hésitent pas à demander conseil auprès de leur vétérinaire, techniciens ou auprès d’autres éleveurs.
La vaccination des agneaux
seules une ou deux maladies sont ciblées (entérotoxémies, chlamydiose...)
R. Vergonjeanne
Sources : Institut de l'élevage / Idele Enquête nationale des réseaux d'élevage ovins viande : «Mortalité des agneaux : ressenti des éleveurs et modalités de condute et de gestion sanitaire des troupeaux».
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