La Chenille qui Imitte le Serpent

L’Hemeroplanes ornatus est une espèce de papillon sphinx qui vit dans les forêts tropicales humides d’Amérique centrale. Lorsqu’elle est menacée sa larve peut prendre l’apparence d’une vipère.

Le lépidoptère ne présente pas de particularité remarquable, mais sous sa forme de larve la chenille de l’hemeroplanes gonfle son thorax et sa tête et se bloque jusqu’à prendre l’apparence d’une vipère quand on la dérange. La face inférieure de son corps est brun avec une paire de faux yeux sur le thorax, la chenille se déplace d’avant en arrière pour frapper les prédateurs afin de les repousser, comme si elle était un serpent.

D’autres chenilles tropicales sont capables d’imiter grossièrement une tête de serpent pour repousser les assaillants, mais le mimétisme de l’hemeroplanes est sidérant de réalisme.