L'Univers et ses Mystères: Le Soleil, l'Etoile Mystérieuse

genre: documentaire
Année: 2007
durée: 45 minutes

Synopsis: Découvrez les secrets de l'étoile qui a donné naissance à la Terre grâce à des documents exceptionnels, des interviews de scientifiques réputés, des photos cosmiques et des images électronique recréant le flamboiement et les orages qui agitent la surface du Soleil. 

la critique d'Alice In Oliver:

Depuis presque vingt ans maintenant, les scientifiques cherchent à comprendre les secrets du Soleil. Il y a des milliards d’étoiles dans l’univers, mais la plus proche de la Terre reste évidemment le Soleil. Notre étoile mère fait partie des naines jaunes, naine parce qu’elle est plutôt petite (en tout cas pour une étoile) et jaune à cause évidemment de sa couleur.
Le Soleil domine notre système solaire. Il est aussi la seule étoile qui la compose avec une température à sa surface qui dépasse les 5 000 degrés. Au début du XIXe siècle, les scientifiques pensaient que le Soleil devait disposer d’une grande réserve ou source d’énergie. 

Au début du XXe siècle, les astronomes ont pu démontrer que le Soleil existait au moins depuis trois millions d’années. Dans les années 1920, les scientifiques découvrent que c’est la fusion nucléaire qui est la source même du Soleil. Le cœur de notre étoile est si chaud qu’il reste à l’état de plasma. Toujours au cœur du Soleil, les atomes d’hydrogène se transforment en atomes d’hélium.
C’est la fusion nucléaire. Ensuite, cette transformation est convertie en énergie. Un tel processus se produit chaque seconde et correspond à la puissance de plusieurs centaines de milliards de bombes H. L’énergie de la fusion nucléaire est produite par les photons qui voyagent ensuite vers la Terre.

C’est ainsi que nous recevons la lumière. Cette lumière met huit minutes à nous parvenir puisque la Terre se situe à 150 millions de kilomètres du Soleil. En vérité, le Soleil est une sorte de boule de feu née il y a plusieurs milliards d’années suite à l’explosion d’une supernova.
Il y a environ cinq milliards d’années, un énorme nuage de gaz s’est effondré. C’est au cours de ce processus que le Soleil a acquis 99% de sa masse. La Terre entretient une relation privilégiée avec le Soleil. Nous nous situons finalement à la bonne distance, ni trop loin ni trop près. Néanmoins, nous sommes suffisamment proches pour être victime des explosions du Soleil.

Ces déchaînements d’explosions solaires peuvent parfois nous atteindre. Explications. Le champ magnétique du Soleil est un champ de nœuds complexes. La rotation du Soleil est différentielle. De ce fait, les lignes de champs magnétiques partent dans tous les sens et ont tendance à se tordre. C’est pourquoi les scientifiques assistent parfois à des jets et à des explosions de plasma.
A la surface du Soleil, on relève aussi des taches sombres qui sont en fait des cratères de plasma. Galilée sera le premier à observer ces taches. Ces mêmes taches tourbillonnent et leurs champs magnétiques sont torsadés. Et plus les champs magnétiques sont torsadés, plus ces taches dégagent de l’énergie magnétique. Ce qui provoque d’immenses explosions dans le système solaire. Ce sont les irruptions solaires avec des températures qui avoisinent les dix milles degrés, soit l’équivalent de plusieurs millions de bombes H.

En 1998, les astronomes ont observé une irruption solaire dans la couronne du Soleil : on parle alors de tremblement du Soleil un million de fois plus important que le tremblement de Terre à San Francisco en 1989. Nos satellites ont permis de détecter des éjections de masse coronale, plus connues sous le nom de CME. Ces CME correspondent à des bulles de plasma radioactives qui s’échappent dans l’espace et constituent une menace importante pour la Terre.
Ces CME peuvent causer des dégâts sur nos satellites et aussi atteindre nos infrastructures. Désormais, un département spatial de la NASA étudie les irruptions solaires et les éventuels risques de CME.

Certes, le champ magnétique de la Terre a tendance à dévier les CME. Mais certaines particules peuvent traverser le champ magnétique. C’est d’ailleurs ce qui s’est produit au Québec au milieu des années 1990, coupant ainsi tout moyen de communication et plongeant la population dans le noir.
Les tempêtes solaires peuvent également perturber les transmissions radios à haute fréquence. Cela s’est déjà produit par le passé lors de voyages en avion. Donc, attention à ne pas prendre les CME à la légère. Désormais, les tempêtes solaires sont observées avec attention. Lorsqu’elles arrivent sur Terre, ces tempêtes solaires peuvent parfois prendre la forme d’aurores boréales.

En 1859, une tempête solaire a submergé les ressources naturelles de la Terre. On a appelé ce phénomène la tempête solaire parfaite. C’est l’une des tempêtes solaires les plus violentes jamais enregistrées et aussi l’une des plus rapides. Elle a mis 18 heures pour nous parvenir. Heureusement, cette tempête a eu lieu en 1859. Mais ce genre d’accident pourrait-il se reproduire aujourd’hui ?
La réponse est hélas positive, sauf que les effets seraient encore plus dévastateurs. Nos technologies seraient mises à mal, les satellites seraient détruits, les villes seraient plongées dans le noir pendant des heures voire même des semaines, avec une répercussion en chaîne sur la société toute entière. En résumé, ce serait le chaos.

Le but des scientifiques est donc de détecter la prochaine tempête solaire parfaite. Le problème, c’est que ce genre d’événement est difficile à prédire. On pense qu’une tempête solaire parfaite pourrait se produire lors d’une phase de maximum solaire. On pense également que la prochaine pourrait avoir lieu en 2012 et qu’elle pourrait être la plus violente de toute l’histoire de l’Humanité.
Certes, il n’y a pas eu de tempête solaire parfaite en 2012. Toutefois, le phénomène est à prendre au sérieux. Les scientifiques savent qu’une bonne partie de l’énergie des tempêtes solaires se trouve la couronne de notre étoile. Au cœur de cette couronne, règnent des températures extrêmes.

Autre donnée à prendre en compte : le Soleil ne sera pas éternellement présent dans notre système solaire. Un jour, notre étoile finira par mourir. On estime qu’il sera totalement mort dans cinq milliards d’années. Mais il commencera à épuiser son « carburant » dans environ 500 millions d’années. A ce moment-là, le Soleil engloutira Mercure et Vénus.
La Terre sera littéralement calcinée. Le Soleil deviendra alors une géante rouge avant de refroidir très lentement. Mais d’ici là, nous avons encore le temps de nous préparer et de trouver un moyen d’échapper à une fin funeste…

Note: 14.5/20