Les vénitiens découvrent, pour la première fois, à quoi ressemble un éléphant vivant.
Ce 9 janvier 1772, on a monté sur la piazzetta San Marco, une cabane en bois dans lequel est enfermé un éléphant.
L’animal évoque à la fois la curiosité et la terreur dans la population qui n’a jamais vu un animal d’aussi grande taille.
L’évènement est célébré tant en prose qu’en rime, et, également immortalisé dans des gravures et, plus tard des peintures.
Sur la gravure d’époque, en plus de la description de la vie et des habitudes des éléphants, il est indiqué sur une vignette : la figure représente l’animal tel qu’il est, vivant.