Conte de la première lune, de Hirano Keiichirô

Quatrième de couverture :
Conte de la première lune est l'histoire d'un jeune poète romantique qui, pour soigner sa mélancolie, entreprend au siècle dernier un voyage au sud de Kyôto, une région connue pour la beauté de ses paysages et les pratiques magiques des anachorètes bouddhistes qui y vivent.
Mordu par un serpent venimeux, il est recueilli par un moine dans un ermitage au cœur des montagnes et rencontre en songe une femme dont il s'éprend. Mais où commence le rêve et où s'achève la réalité ? Telle est l'une des questions que suscite ce conte philosophique et poétique, où la lune se lève sur la beauté inoubliable d'une femme se lavant dans ses rayons, où l'intensité de l'épanouissement des fleurs et des sentiments coïncide avec l'instant de la mort, tandis qu'un papillon, délicat et magnifique, guide le voyageur dans le labyrinthe des illusions jusqu'au dénouement.

La quatrième de couverture que je viens de recopier est tout à fait fidèle à ce que j'ai pu ressentir en lisant ce beau livre. Il s'agit d'un conte, c'est-à-dire que les forces magiques et irrationnelles y occupent une place tout à fait centrale, et contribuent à créer dans l'esprit du lecteur tout un jeu de ramifications par rapport aux sens cachés de cette histoire, sur lesquels on continue de s'interroger même après avoir terminé le livre. Ce conte, en effet, ne répond pas à toutes les questions qu'il soulève : en particulier, la question des multiples passages du rêve à la réalité et de la réalité au rêve restent assez énigmatiques, produisant de nombreux échos et rêveries dans l'esprit du lecteur.
J'ai été très étonnée quand j'ai appris que ce livre datait des années 2000, car dans mon esprit il appartenait plutôt au 19è siècle (tant par son écriture que par son atmosphère), et j'avoue qu'il m'a même fait penser par moments à un roman de Barbey d'Aurevilly dont je ne suis pas sûre de me rappeler du titre, mais qui pourrait bien être L'Ensorcelée. Sauf que, naturellement, dans Conte de la première lune, le contexte extrême-oriental est présent à chaque page, et les superstitions japonaises, comme le mauvais œil, interviennent à plusieurs reprises.
Le héros de l'histoire, Masaki, est lui-même très représentatif du 19è siècle : poète romantique, neurasthénique, mélancolique, ... l'auteur nous dit que ce personnage est d'une très grande beauté physique mais que sa beauté serait plutôt démoniaque, et, en effet, ce poète semble attiré autant par la beauté et la pureté que par la souffrance et la mort, dans la plus pure tradition romantique.
Un livre très poétique et envoûtant, que je conseille vivement !

Extrait page 111-112 :
" On parle de rêve, de réalité, comme de deux choses totalement différentes. Pourtant, il me semble qu'il s'agit d'une seule et même illusion. Cette nuit-là, avant mon départ, ce n'est pas en rêve, mais bien dans le monde réel que cette femme m'est apparue.
Je l'ai vue, en vérité, de mes yeux de chair. Et pourtant, quand j'y repense maintenant, cela aussi me semble n'avoir été qu'une illusion éphémère.
Cette femme était belle comme une apparition. Une telle beauté ne saurait être de ce monde. Et pourtant, quand j'y songe, il se peut aussi que cette vision que j'ai contemplée avec ravissement n'ait été autre chose en réalité, ainsi que l'affirmait le révérend abbé, que la silhouette d'une vieille lépreuse. (...) "