En allemagne, on renonce a sa religion pour des raisons fiscales !

Article de Lexpress.com - Mars 2015   Les Eglises catholiques et protestantes d'Allemagne auraient perdu 400 000 membres en 2014. C'est bien plus que les années précédentes, et surtout le phénomène touche désormais aussi les retraités. En cause : une nouvelle règle... fiscale !

En 2014, quelque 200 000 personnes ont déclaré ne plus être membres de l'Eglise protestante allemande. L'ampleur de la défection serait équivalente côté catholique, selon le quotidien britannique The Telegraph. Si le phénomène n'est pas nouveau, il s'est considérablement amplifié l'an dernier. En 2012 par exemple, rappelle l'article, les défections avaient touché 138 000 protestants et 118 000 catholiques. En cause : une nouvelle règle fiscale entrée en vigueur en 2015 et anticipée par les fidèles. 

Un impôt de 8 à 9 % des revenus

Il faut savoir qu'outre-Rhin, les membres des Eglises catholiques et protestantes paient un impôt sur la religion, la Kirchensteuer. Un contribuable baptisé est automatiquement classé "membre" (un Français expatrié l'a récemment appris à ses dépends...). Taux de l'impôt, prélevé à la source sur le salaire : 8 à 9 %. L'argent est redistribué aux Eglises pour financer leurs activités (entretien des lieux de culte, personnel, action sociale, gestions de crèches, etc.) 

Pour être exonéré, il faut renoncer à être membre d'une Eglise, via une déclaration formelle. Les catholiques qui font la démarche n'ont par exemple plus accès à la confession, à la communion, à des funérailles religieuses, au statut de parrain religieux ou encore à certaines écoles. 

Les banques demandent votre religion

Nouveau en 2015 : cet impôt est étendu aux revenus du capital, comme les intérêts des placements. En théorie, la Kirchensteuer était déjà due sur ces revenus mais peu de contribuables se déclaraient, donc la payaient. La procédure de recouvrement a changé : les banques demandent maintenant systématiquement leur religion à leurs clients pour prélever l'impôt sur leurs comptes. Les gains supérieurs à 801 € par an sont visés, détaille l'agence Reuters. Les Eglises catholiques et protestantes attendent 160 millions de la mesure, dit le Wall Street Journal, qui précise que la Kirchensteuer leur a rapporté 10 milliards en 2013. 

Résultat : "alors que dans le passé, les défections étaient surtout le fait de jeunes adultes renonçant à la religion de leurs parents", en 2014 les retraités ont été nombreux à effectuer la démarche, craignant un "braquage" des revenus de leur épargne, rapporte le Telegraph.