Polynésie Arts et divinités 1760-1860

Il s'agit là d'une superbe exposition qui se tiendra du 17 juin au 14 septembre 2008 au Musée du Quai Branly.J'ose m'avancer sur l'adjectif « superbe » pour avoir connaissance du catalogue. L'exposition a en effet été présentée au Sainsbury Centre for Visual Arts, puis, de manière plus réduite, comme ce sera le cas ici, au British Museum, sous le titre Pacific Encounters. Des objets anciens, récoltés souvent par des congrégations missionnaires, des colons, des négociants... lors de cette période de « contact », dispersés maintenant dans le monde, seront réunis dans cette exposition. Ainsi en est-il de cette coupe d'Hawaï, probablement une coupe de kava, don de Sir Joseph Banks en 1780, possèdant alors la collection du Capitaine Charles Clerke. Ce dernier participa aux trois expéditions de Cook. Cette coupe lui fut offerte par un chef de Kaua'i en 1778. Il prit le commandement du Discovery à la mort de Cook en février 1779 et décéda à son tour à l'été 1779. L'art de la Polynésie ne cesse également d'étonner par la richesse et la multiplicité des matériaux utilisés, plumes, ivoire, néphrite, perles... dents de chiens comme sur cette dernière effigie d'Hawaï; peut-être une matérialisation du divin, portée lors de processions.
Photos : The British Museum (courtesy of the Trustees of The British Museum) in Pacific Encounters, Steven Hooper, 2006 @ Sainsbury Centre for Visual Arts