L’aventurier du désert, de Bruno Doucey

La Bibliothèque Nelson Mandela, à Créteil (94), s’est aventurée dans le désert avec Bruno Doucey. Il était enfant quand son grand-père lui montre un coffre secret, caché dans la paille depuis plusieurs générations : celui de Jules Jacques, un arrière-grand-oncle embarqué dans l’aventure coloniale en Algérie, un sabre dans une main, un appareil photographique dans l’autre. Il est parti parce qu’il n’y avait que deux possibilités pour qu’un jeune paysan sorte de sa condition, comme l’a souhaité sa famille, l’habit sacerdotal ou l’équipement militaire. La France entend apporter la civilisation en Algérie, créer un lac au milieu du désert, ou construire un chemin de fer. Pour cela, il faut vaincre la rébellion et on envoie l’armée. Dans la troupe qui part à la fin des années 1880, Jules Jacques fait partie d’un détachement chargé de cartographier les étendues de sable. Il vient de découvrir la photographie stéréoscopique sur des plaques de verre, au moyen d’un vérascope. Et c’est un formidable témoignage qu’il laisse quand, on ne sait exactement dans quelles conditions, il meurt d’une balle en plein coeur en 1900, à 34 ans. Les effets, appareil-photo et plaques de verre seront envoyés à la famille avec l’annonce du décès. Ce sont ces documents que Bruno Doucey présente dans une exposition et un livre, L’aventurier du désert, après avoir lui-même refait le chemin de son ancêtre dans le Sahara.