Tenebrisme

Le ténébrismeest un style de peinture où la lumière directe produit des effets de lumière contrastés avec les zones non éclairées qui dominent et servent de fond. Ainsi les volumes se détachent en pleine lumière sur les ténèbres qui les environnent. Le ténébrisme est l'une des caractéristiques du caravagisme mais cette pratique, comme la lumière naturelle directe ou comme la peinture à la chandelle, était déjà employée dans la peinture italienne et en Europe du nord avant Caravage. Mais le succès que Caravage a obtenu après la réalisation de l'ensemble des peintures de Saint-Louis-des-Français (1599-1600) et les prix atteints par ses tableaux, de son vivant, ont entrainé un usage massif de procédés, dont le ténébrisme, que l'on pouvait observer dans ses tableaux et cet engouement touchera de très nombreux peintres.

Le terme est habituellement appliqué aux artistes à partir du XVIIe siècle, bien que le Tintoret, Jacopo Bassano et El Greco soient considérés comme ténébristes alors qu'ils pratiquent en fait le clair-obscur. Mais certaines de leurs peintures correspondent à la pratique du ténébrisme. El Greco a ainsi peint Garçon allumant une chandelle qui relève pleinement du ténébrisme.

José De Ribera

Cet art est parfois qualifié de vulgaire car il emprunte ses sujets à la vie quotidienne et la lumière surgissant des ténèbres comme instrument de spiritualité qui s'affirme dans cette époque de la Contre-Réforme.

Parmi les ténébristes les plus connus, si on peut évidemment placer le Caravage, généralement vu comme celui qui a rendu courant ce genre, il faut aussi noter ses suiveurs italiens et hollandais (l'Ecole d'Utrecht), et en particulier Francisco Ribalta, Juseppe de Ribera et leurs suiveurs espagnols. Il est parfois appliqué à Georges de La  Tour, qui a peint beaucoup de scènes éclairées par seulement une bougie, également à Rembrandt et à Zurbaran.

Il faut distinguer du ténébrisme le courant esthétique du mode d’expression qui s'en est inspiré : des compositions postérieures et semblables ont été peintes par Eugène Delacroix, Joseph Wright of Derby et d'autres artistes du mouvement romantique, mais le terme est rarement employé pour caractériser leur travail en général.

D'après Wikipédia