We can do it : l’histoire d’une affiche (pas) féministe

We can do it, célèbre affiche que l’on voit partout. Elle symbolise aujourd’hui le féminisme, la force, l’indépendance, la femme. Mais c’est loin d’avoir toujours été le cas. Découvrez dans cet article sa véritable histoire.

 L’industrie de guerre : KEEP ‘EM FIRING !

L’affiche a été concue en 1943. Les années 1940, c’est pas la franche rigolade dans le monde (indice 1)(indice 2). Pour ceux qui sont nuls en conflits mondiaux, depuis 1936, son arrivée au pouvoir, Hitler casse les roubignoles à tout le monde et a pour mission d’exterminer la moitié du monde. Les Américains, ils sont pas trop d’accord, du coup, ils se mêlent au conflit pour venir en aide à l’Europe et à l’humanité. En revanche, le Japon s’est planqué du coté des nazis. Aussi, le 7 décembre 1941, les Japonais font une frappe surprise à Pearl Harbor, à Hawaï. Chez les américains quoi. Bon, les ripostes vont être terribles… Et pour cela, il faut qu’aux Etats Unis d’Amérique, les mecs partent faire la guerre et que les nanas fassent vivre le pays. Terminé les feignasses, bougez-vous le cul, rendez-vous dans les usines, et pas pour faire du tricot. On veut des armes, des protections et encore des armes.

Diverses affiches viennent motiver les employé(e)s : Le slogan est Keep ‘Em Firing ! (pour qu’ils puissent continuer à tirer !) Et elles sont assez drôles. Enfin, drôles… Toute proportion gardée, c’est pas non plus à se taper le cul par terre. Jugez par vous même. Hitler coincé dans une pince – Hitler, cible gammée sur le cul – La menace sur vos foyers – Hitler en caleçon – Hitler à ton réveil…

En 1942, des conflits entre les patrons et les ouvriers apparaissent, alors, on va un peu changer de discours. C’est toujours : on va les niquer. Mais ENSEMBLE ! Le patronat et les ouvriers, mains dans la main. Ou presque. C’est l’heure du « Together, we can do it ! ». Alors, ça marche un temps, mais ça s’essouffle. Faut dire que la main d’œuvre perd espoir, se démoralise. Les hommes partent à la guerre, les femmes sont seules dans les usines, et souvent les hommes ne reviennent pas. Alors on en a assez de la politique de la guerre. Alors en 1943, l’entreprise Whestinghouse Electric lance une nouvelle campagne par J. Howard Miller, contre l’absentéisme, pour rebooster le moral : c’est le We can do it ! On peut le faire. Les femmes sont fortes, indépendantes et peuvent gérer des taches importantes. Lol, non pas du tout… C’est loin d’être ça…

We can do it : pas féministe du tout

L’affiche We can do it, a été imprimée à moins de 2000 exemplaires et affichée dans toutes les usines de Westinghouse dans différents états du pays à partir du 15 février 1943. J. Howard Miller se serait inspiré d’une photo de Geraldine Hoff Doyle, née en 1924, pour faire son affiche. Un visage doux et agréable, une manucure parfaite, un petit foulard pour montrer la beauté de la vie, mais aussi un bleu de travail, des gros bras et de la détermination, pour montrer que si on veut que la vie soit belle, il faut se battre !

Dans les usines, on fabrique des revêtements pour casques. Les employés sont majoritairement des femmes. Mais attention, dans WE can do it, le WE (nous) ne signifie pas les femmes. Non non, ça signifie l’industrie américaine. Dans une ambiance paternaliste, sexiste et patriarcale, on va quand même pas dire que les femmes peuvent faire quelque chose sans les hommes. Faut pas déconner. D’ailleurs, les Rosies sont les femmes qui travaillent dans les usines, on les motive, on les sort de chez elles et tout, mais bon, elles font des doubles journées, sont régulièrement harcelées par les patrons, payées moitié moins que les hommes, et quand les soldats rentrent de la guerre et reprennent les postes dans les diverses usines, bin c’est terminé. On ne veut plus de Rosies. Elles doivent rentrer à la maison et faire des gamins pour repeupler tout ça. Pourtant 80% des femmes voulaient garder leur job ! C’est moche. Très moche.

We can do it : la réappropriation féministe

Il faut attendre les années 1980 pour que l’affiche symbolique l’émancipation des femmes. Désormais le WE can do it, signifie : « Nous, les femmes » ! L’idée c’est de se réunir et de s’unir contre le patriarcat et l’inégalité homme-femme. De nombreuses femmes miment désormais cette affiche, c’est le cas de la très célèbre Beyonce, mais aussi Pink, ou Hillary Clinton…