Femmes de dictateur, de Diane Ducret

[...] Dans la route pour la conquête du pouvoir, les dictateurs ont très vite compris qu'ils n'avanceraient guère sans gagner avant tout les femmes à leur cause, sans les unir à leur destin. Et pour conquérir le pouvoir et s'y installer, chacun d'eux va s'appuyer sur les femmes. Filles de noce ou grandes bourgeoisies intellectuelles, simple passade ou amour passionné, elles sont omniprésentes dans la vie des dictateurs. Ils les violentent ou les adulent, mais se tournent systématiquement vers elles. [...] Ils sont cruels, violents, tyranniques et infidèles. Et pourtant, elles les aiment. Trompées avec d'innombrables rivales, sacrifiées à la dévorante passion de la politique, épiées, critiquées, enfermées, elles résistent. Parce qu'ils les fascinent. Parce qu'ils ont besoin d'elles.

Les romans, c'est très bien, mais de temps en temps, j'aime sortir de ce genre fictionnel. Toutefois, j'apprécie toujours autant qu'on me raconte des histoires, et c'est encore mieux si ce sont celles de personnes ayant réellement existées. Femmes de dictateur de Diane Ducret était donc un choix idéal. En quelques chapitres, on découvre les femmes qui ont aimé ou ont été aimées par ces grandes figures tyranniques qui ont peuplé notre Histoire au siècle dernier. Il y a toujours une curiosité malsaine pour l'intimité, la vie privée de ces hommes qui ont bousculé le destin de centaines, de milliers de personnes. On s'imagine pouvoir mieux les comprendre - sans les excuser pour autant bien sûr.

Dans cet ouvrage, Diane Ducret nous entraîne dans l'ombre d'Antonio Salazar, de Joseph Staline, ou de Mao. Elle nous fait découvrir les amantes, les épouses, les maîtresses, les relations plus ou moins publiques, plus ou moins importantes, plus ou moins partagées de ces dames qui ont fait partie de l'Histoire, à leur échelle. De l'incontournable Eva Braun, à la discrète Catherine Bokassa, en passant par l'orgueilleuse Elena Ceausescu, Diane Ducret nous fait faire un tour assez large de toutes ces femmes que l'on peut trouver proches du pouvoir : celle qui ignore tout, celle qui aime jusqu'à la mort, celle qui profite du statut de son mari, celle qui préfère le secret. Le point commun ? La passion : l'amour de l'un pour l'autre, mais aussi la haine, l'obsession.

Diane Ducret a écrit ce livre avec beaucoup d'intelligence. Chaque chapitre est la fois court et complet. En quelques pages, on fait le tour de toutes les femmes qui ont gravité autour d'un homme. L'auteure a fait le choix de ne pas respecter un ordre chronologique stricte, en faveur d'une construction plus judicieuse qui incite à la lecture. On arrive à un moment clé, par exemple, qui finit presque en cliffhanger, pour repartir dans le passé sur les origines d'une rencontre. C'est très habile et très judicieux : cela empêche le lecteur de s'ennuyer devant ce qui pourrait paraître comme une énumération des faits.

Mais dans tous les cas, c'est bien plus qu'un simple listing d'informations biographiques. Diane Ducret a réalisé là un travail de fourmi, partant à la recherche des lettres, des témoignages, des conversations, des journaux intimes pour rentrer plus en avant dans la vie de ces hommes et femmes. Comprendre leurs motifs, leurs pensées, leurs désirs, leurs amours, voilà une vraie partie du travail de l'auteure qui redonne une certaine humanité à ces êtres si éloignés de nous, qu'on ne connaît qu'à travers des pages de livres d'Histoire pour les plus fameux d'entre eux.

Attention, nous ne sommes pas là pour revenir sur la vie politique de ces dictateurs et leurs actes. On ne remet pas ça en cause. Non, c'est l'autre versant de leur existence que Diane Ducret cherche ici à percer : le premier coup de foudre, le grand amour, le mariage par raison plus que par envie, l'amante délaissée, la jalousie suprême. Tout ce qui fait battre les cœurs plus fort (trop fort parfois...).
Ce n'est pas un livre d'éloge sur l'amour ou la passion, mais plutôt sur ses failles. Il n'en reste pas moins très intéressant d'en savoir plus sur ces hommes si lunatiques, parfois tyranniques, parfois charmants, parfois cruels, parfois attachants, mais toujours puissants. De plus, les chapitres sont agencés de façon réfléchie : le chapitre sur Lénine, par exemple, précède celui de Staline, et historiquement, cela est plus facile à comprendre pour le lecteur.

Femmes de dictateur est un opus qui allie rigueur historique et écriture sensible. C'est un livre à la fois instructif et intelligent qui nous éclaire sur ces presque inconnues qui ont pourtant laissé une marque dans l'Histoire. Un deuxième tome est sorti il y a plusieurs mois, que je vais bien sûr m'empresser de lire.

Diane Ducret, Femmes de dictateur, aux éditions Pocket (14891), PRIX