Comme je le disais déjà lors de sa précédente exposition en 2008 au musée de la Marine, j'ai découvert les paysages d'Albert Marquet en visitant le musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, en 1962. C'est un souvenir très vif et pourtant je n'avais que 16 ans.
Quel plaisir de retrouver ces scènes tranquilles, comme ouatées, pratiquement dénuées de personnages ou réduits à des points, avec une constante : l'eau. Des rivières et plus particulièrement la Seine, les ports, les baies (Naples, Alger, Honfleur ...), le reflet en miroir de la végétation dans l'eau calme (ici, je "pose" devant l'Ile aux cygnes, l'été à Herblay en 1919), la mer ...
Pas de grands formats.
Peu de portraits, sauf au début, des académies ou cet extraordinaire sergent de la coloniale, brossé à grands traits.
De ces années de formation en atelier - celui de Gustave Moreau - Albert Marquet a conservé des amitiés solides, surtout avec Henri Matisse. Et une grande constance dans les thèmes et les tonalités.
Marquet produisait beaucoup. Il était sous contrat avec plusieurs galéristes, voyageait autour de la Méditerranée. Ses photographies le montrent sous les traits d'un homme sérieux, en costume trois ièces. Pas d'un peintre maidit. Au moins deux collectionneurs russes lui achètent de nombreuses oeuvres - ce pourquoi un grand nombre ornent aujourd'hui les musées russes.
Trop âgé pour la Grande Guerre, il s'intalle à Alger pendant la deuxième guerre mondiale. Mais jamais il ne devient un peintre orientaliste. Il a toujours le même style, un fauvisme apaisé.
Les vues prises de sa fenêtre parisienne du quai des Grands Augustins nous donnent à voir la Seine et ses quais encombrés, les fumées de l'hiver, la crue phénoménale de janvier 1910 : en ce temps-là aussi, les badauds se pressent sur les garde-corps du Pont Neuf pour regarder le flot boueux. Magnifique aussi, le tableau de Paris de nuit, ave les néons de La Samaritaine, retouché en 1940.
Emouvant enfin, les petits formats des dernières années, et le dernier opus : la persienne verte, comme une page tournée. Albert Marquet meurt en janvier 1947, à 72 ans.
Albert Marquet (1875 - 1947) au Musée d'Art Moderne, jusqu'au 21 août, tous les jours sauf le lundi de 10 h. à 18 h., 12€
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