d'après Maupassant (15/19)

Antoine Boitelle avait à Valognes

La spécialité des sales besognes :

Curer les fosses et les puisards,

Décrotter les égouts et les souillards.

Quand on lui demandait pourquoi

Il faisait cet ouvrage dégoutant,

Il répondait : " Ben quoi !

C'est pour nourrir mes douze enfants ! "

Dans le temps,

Alors qu'il se promenait un dimanche,

Dans les rues d'Avranches,

Il était entré dans un restaurant

Et avait été attiré par la jeune noire

Qui lui avait servi à boire

En lui souriant.

Le dimanche suivant.

Boitelle retournait à l'estaminet.

La servante noire fut si attentionnée

Qu'il y retourna fréquemment.

L'accord entre eux allait se resserrer.

C'était pour lui un enchantement

Bien qu'il limitait les douceurs liquides,

Sa bourse étant à moitié vide.

Après deux mois de fréquentation,

L'amitié devint une réelle affection.

Il apprécia tant les qualités de son amie :

Travail, religion, économie,

Qu'il lui demanda de l'épouser :

" Ça s' f'ra, si la mé s'oppose pas."

À cette annonce, elle se mit à danser.

Le dimanche suivant, à Tourville,

Antoine déjeunait dans sa famille.

À la fin du repas,

Au moment propice du café-calva,

Il annonça le désir de se marier

Et décrivit l'objet de sa passion.

La déclaration de l'égoutier

Provoqua, de sa mère, une question.

Il ne lui cacha rien,

Pas même son teint.

-" Noire ? C'est-y partout ? "

-" Pour sûr, partout,

Comme toi t'es blanche.

D'ailleurs, l' curé, l' dimanche,

L'est ben en noir, lui aussi.

C'est pas pis qu' son surplis

Qu'est tout blanc. "

Le dimanche suivant,

Antoine arriva dans sa famille

Pour présenter la fille.

Parée de ses plus beaux atours

Où dominaient tour à tour

Le jaune, le rouge, le bleu, le rosé,

Elle donnait l'air d'être pavoisée

Comme un 14 Juillet.

Le père tapotait son gobelet

Mais se taisait.

La mère, plus hardie, lançait :

-" Elle est trop noire. Moins,

J' m'opposerai point,

Mais là, on dirait Satan."

Alors, Antoine, comprenant

Que s'était fini,

Dit à sa bonne amie :

-" Alle ne veut pas t' revoir.

Alle t'a trouvée trop noire.

J' vas t' ramener à l'estaminet."

Des années après, Antoine racontait :

-" Après ça, j'ai eu l' cœur à rin,

À rin !

J' suis d'venu ce que j' sieus,

Un ordureux, un bouseux. "

Un buveur, alors, l'a charrié :

-" Tu t'es pourtant marié... "

-" Oui, et j' peux dire

Qu'elle m'a pas déplu l'Elvire

Pisque j'y ai fait douze marmots

Mais c' n'est point l'aut'.

L'aut', elle n'avait qu'à m'guetter,

Et sitôt j' me sentais comme transporté ! "