Avanti !

réalisé par Billy Wilder

avec Jack Lemmon, Juliet Mills, Clive Revill...

Comédie américaine. 2h18. 1972.

sortie française : 23 septembre 1973

Movie Challenge 2016 : Un film avec un acteur que j'adore

La partie de golf de Wendell Armbruster Jr., P.D.G. de 37 sociétés, est brutalement interrompue par la mort de son père survenue en Italie. Wendell saute dans l'avion et apprend que l'auteur de ses jours fréquentait une certaine Mrs Piggott alors qu'il était censé suivre une cure de bains de boue. De plus, il affronte Pamela, romantique et donc digne fille de Mrs Piggot qu'il se met illico à détester et qu'il surnomme " grosses fesses ". Mais très vite, d'autres rapports s'installent entre eux...

Jusqu'à présent, de ce que j'ai pu voir, j'ai toujours aimé le cinéma de Billy Wilder, une vraie référence pour moi en tant que cinéphile. Et j'aime aussi énormément Jack Lemmon, un de mes acteurs préférés (et pour moi, malgré le succès qu'il a eu, j'ai toujours l'impression qu'on l'oublie un peu lorsqu'on veut évoquer les plus grands acteurs du cinéma). Vous imaginez bien que j'ai souvent aimé (on peut même dire adoré) les différentes collaborations entre Jack Lemmon et Billy Wilder : Certains l'aiment chaud, Irma La Douce ou encore La Garçonnière. J'étais donc enthousiaste à l'idée de découvrir Avanti, qui marque la neuvième collaboration entre Wilder et son scénariste attitré, I.A.L. Diamond. Les deux compères adaptent la pièce homonyme de Samuel A. Taylor (qui avait collaboré sur le scénario de Sueurs Froides / Vertigo d'Alfred Hitchcock). Sabrina était déjà une adaptation d'une oeuvre de cet auteur ( Sabrina Fair). Pour la petite anecdote, dans une interview pour Positif, Billy Wilder avait dit les propos suivants concernant le personnage principal de Avanti : " C'est au commencement le héros de La Garçonnière s'il ne s'était pas révolté ". En tout cas, Avanti a rencontré un certain succès à sa sortie : il a permis à Jack Lemmon de remporter le Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie (dans toute sa carrière, il en a remporté six !). Le film avait également décroché d'autres nominations aux Golden Globes (dans les catégories meilleurs film dans une comédie, actrice, acteur dans un second rôle, réalisateur et scénario). J'avais vraiment envie d'aimer ce film comme j'ai aimé les autres longs-métrages de Billy Wilder. Comme je l'ai dit, je n'ai pas vu tous les films de Wilder mais de ce que j'ai pu voir, il me semble que ce Avanti est un film mineur de sa carrière. Hélas, j'ai été assez déçue par ce film même s'il n'est pas non plus déplaisant à regarder (on peut même dire qu'il est assez sympathique). Je l'ai même regardé deux fois pour voir si je n'étais pas passée à côté de quelque chose la première fois. Hélas, je crois que je n'accroche pas plus que ça à l'histoire. Pourtant, sur le papier elle n'a rien de repoussante : il s'agit d'une comédie romantique assez classique, comme j'ai pu le voir des tonnes de fois. Mais je ne parviens pas totalement à y adhérer même si elle reste charmante. En plus, le film a du fond et les personnages ont tout pour plaire. De plus, les paysages italiens sont splendides et jouent un rôle important dans le déroulement de l'histoire avec toute l'atmosphère qui va avec, les accents, les chansons, le soleil, la mer, bref cet exotisme est assez agréable, il faut bien le reconnaître.

Après tout, le film met en avant les différences culturelles pour pouvoir livrer une critique sociale assez fine (comme souvent chez Wilder) : les Américains sont vus comme des gens coincés et tiraillés par leurs différentes obligations (familiales et professionnelles) ne s'évadant jamais d'un triste quotidien tandis qu'en Italie (et plus généralement en Europe - Pamela étant britannique) les gens prennent le temps de vivre. Par ailleurs, toujours en Italie (en tout cas dans la vision proposée par Wilder), l'adultère n'est pas nécessairement quelque chose de condamnable, il prend même une dimension romantique, une sorte d'alternative et d'évasion à une vie pesante. Mais il me semble aussi que le jeu des stéréotypes italiens est assez lourd, le vaudeville en lui-même trop appuyé, certains gags tombent parfois à plat (même si, heureusement, certaines scènes restent tout de même plutôt drôles). Surtout j'ai trouvé Avanti affreusement long. Pratiquement 2h20 ! On les sent bien ! Le film ne manque pourtant pas de rythme si on regarde bien (sur le papier, je ne trouve pas qu'il y ait de temps mort) : les différents éléments narratifs s'enchaînent, les gags et quiproquos aussi. Mais c'est juste qu'il s'attarde trop inutilement sur certains éléments (certes sur certains gags qui auraient pu être plus drôles avec un effet de rapidité mais plus généralement sur la relation entre Wendell et Pamela alors qu'on sait d'avance comment l'histoire va plus ou moins se terminer) alors qu'on aurait enlevé facilement une bonne trentaine de minutes ! Ce sentiment d'étirement est assez désagréable. J'imagine que la durée peut être justifiée : en Italie, on doit prendre littéralement le temps de vivre. Sauf que ça ne fait pas nécessairement du bien aux spectateurs et que ça finit par desservir le film. Ca casse vraiment toutes les bonnes choses qui ont été mises en place et plus généralement le ton frais et léger. Heureusement, les personnages sont également plutôt sympas et attachants. Jack Lemmon est excellent (comme toujours) dans le rôle de Wendell Armbruster jr. (le nom a quelque chose d'assez " agressif " à l'image du personnage durant la première partie du film), un riche PDG toujours pressé et coincé parfois un peu aigri, qui va finir par s'ouvrir, se relâcher et goûter au bonheur. Juliet Mills (une découverte en ce qui me concerne) est également une très bonne surprise dans le rôle de Pamela Piggott (le nom me semble assez ironique par rapport à ses " problèmes " physiques), une femme " ronde " (je dirais plus avec des formes), tantôt coincée par son corps et les différents régimes qu'elle poursuit, tantôt libérée (je pense à la scène où elle se déshabille et se baigne finalement sans complexes dans la mer).