L'automatisation et la robotisation menaceraient l'emploi d'après plusieurs études. Quels sont les risques et comment s'y préparer ? Deux experts témoignent à South by Southwest (SXSW).
" Les experts estiment que dans un délai de trente ans, les machines prendront le dessus sur l'humain dans le monde du travail." Le constat de Melanie Cook est sans appel et rejoint celui formulé dans plusieurs études : l'intelligence artificielle, la robotisation et l'automatisation de certaines tâches menacent l'emploi. Quelle est l'ampleur du risque ? Qui est concerné ? Et surtout, quelles sont les solutions à mettre en oeuvre pour limiter les dégâts et tirer profit du changement à venir ? La responsable Stratégie pour le cabinet de conseil SapientRazorfish Melanie Cook et John Hagel, coprésident du centre de Deloitte pour l'innovation de pointe, ont répondu à ces questions lors de sessions très prisées au festival Interactive de South by Southwest (SXSW) à Austin (Dallas).
La tendance est mondiale. D'après une étude du think-tank britannique Reform, 90% des travailleurs du secteur public au Royaume-Uni, ainsi que des dizaines de milliers d'employés du secteur de la santé, pourraient être remplacés par des chatbots en 2030. Les conclusions avancées par le Forum Économique Mondial l'an dernier sont toujours d'actualité : 5 millions d'emplois pourraient disparaître dans une quinzaines de pays développés d'ici à 2020. L'institution vient d'ailleurs officiellement d'ouvrir les portes de son Centre pour la quatrième révolution industrielle pour étudier les problèmes éthiques, légaux et sociaux que posent la technologie, le 24 mars à San Francisco. D'autres études encore, comme celle du McKinsey Global Institute, dressent le portrait d'un futur du travail où la plupart des emplois feront l'objet d'une automatisation au moins partielle. Selon ce rapport, l'automatisation pourrait concerner 50% de l'économie mondiale soit 1,2 milliards d'employés.
Les chiffres varient en fonction des hypothèses et de l'horizon mais une chose est sûre, le changement est en marche. Et il concerne la majorité des emplois. John Hagel affirme ainsi qu'" un nombre croissant de personnes pensent que la technologie va voler leur emploi, je pense que cette peur est complètement justifiée même s'il y a des degrés [...] certaines études prédisent que 85% des emplois seront automatisés, je pense que 100% des emplois comme ils sont pensés actuellement sont concernés, ce n'est qu'une question de temps ". Pour Melanie Cook aussi, cols blancs et cols bleus seront confrontés à des difficultés similaires. Elle évoque l'exemple japonais où des employés de la compagnie d'assurance-vie Fukoku ont vu IBM Watson explorer exercer leurs activités. C'est aussi dans ce pays qu'un robot a été promu directeur artistique.
Deux possibilités s'offrent alors au travailleur face à l'automatisation. Apprendre à collaborer avec la machine dans une optique d' intelligence augmentée. Ou alors s'en distinguer et mettre en avant ses qualités humaines.
Se recentrer sur ses qualités humaines pour se distinguer de la machine
Les robots vont-ils restaurer notre humanité ? C'est la question que s'est posé John Hagel au SXSW. Lui considère que cela peut être une opportunité de changer notre approche au travail. " Ces tâches spécifiques, ces activités qui doivent être réalisées et standardisées pour être exécutées le plus efficacement possible. " Pour le coprésident du centre pour l'innovation de pointe de Deloitte " aujourd'hui apporter de la valeur passe par réduire les coûts, devenir plus efficace, faire plus vite. Or, c'est exactement ce que l'on demande aux algorithmes de faire ". Et c'est précisément la raison pour laquelle les Hommes doivent s'en éloigner. " Les machines sont plus efficaces sur ce type de tâches. Les humains font des erreurs, peuvent être distraits, tomber malades... pas les machines. "
À l'Homme de se concentrer sur des tâches qui créent le plus de valeur en tirant profit de ses caractéristiques humaines dont sont dépourvus les robots : l'imagination, la créativité ou l'intelligence émotionnelle, selon John Hagel. " L'efficacité est pour les robots, pas pour nous ", assène-t-il. Les échanges, les frictions, les confrontations de point de vue qui peuvent être assimilés à une perte d'efficacité s'avèrent être source de créativité selon l'expert. " Les robots et la technologie peuvent être les catalyseurs dont nous avons besoin pour mettre fin à un type de travail qui nous fait agir comme des machines et pour nous aider à créer un monde qui nous permet d'être plus humain. "
Pour lui, les deux objections qui reviennent le plus souvent face à cette proposition ne sont pas justifiées. La première est que tout le monde n'est pas capable d'être créatif et imaginatif. C'est faux d'après le consultant. Cette qualité serait inhérente à l'être humain. Le système éducatif, américain notamment, serait responsable du fait qu'on puisse en douter : " l e système public aux États-Unis a été créé pour apprendre aux enfants à suivre les règles, ce sont les institutions qui nous ont changé. Nous devons revenir à l'imagination, la création, l'intelligence émotionnelle ", prône-t-il. D'autant plus qu'il y a, selon John Hagel, une demande puisque les produits uniques, sur-mesure, qui correspondent à des désirs ou besoins spécifiques ou artisanaux ont la cote.
La deuxième objection la plus récurrente à la solution de John Hagel est le fait qu'il n'y aurait pas assez de demande pour des compétences créatives. Ce qui est intrinsèquement lié au modèle actuel et au fait que la plupart des tâches à effectuer restent routinière dans un monde motivé par l'efficacité et la possibilité de reproduire un standard. John Hagel est donc sceptique à l'idée de se concentrer sur l'étude des matières scientifiques dites STEM aux États-Unis ou STIM en France pour Sciences, Technologie, Ingénierie et Mathématiques. Une idée que ne partage pas exactement la responsable stratégie du cabinet de conseil SapientRazorfish pour qui savoir communiquer avec la machine est essentiel.
L'intelligence augmentée serait-elle la clef ?
La solution proposée par Melanie Cook paraît simple et dans un sens complémentaire de celle de John Hagel. L'Homme devra collaborer avec la machine, pour une intelligence augmentée " qui prend le meilleur de l'intuition et de l'imagination humaine et les combine aux capacités de l'intelligence artificielle ". L'idée étant que les compétences humaines associées aux compétences du robot seront toujours supérieures à celles de l'Homme seul ou même de la machine seule. La consultante l'exprime avec un exemple parlant. " Les machines deviennent plus intelligentes que nous et pourront aller plus loin, plus vite, mais avec des limites. Imaginez que l'objectif soit d'éradiquer le cancer par exemple. En réalité le moyen le plus rapide d'y arriver est de tuer le porteur de la maladie, ce qui revient à tuer la personne que l'on cherche à protéger. Un humain le sait, la machine pas forcément. "
Source : Intelligence Augmentation - The Next-Gen AI
L'intelligence augmentée fait son chemin dans le monde professionnel. 75% des entreprises ont d'ores et déjà intégré ou testent actuellement l'adoption de technologies cognitives et d'intelligence artificielle avec leurs employés, si l'on en croit une étude de Deloitte publiée en février dernier et citée par Melanie Cook. Mais seulement 17% des organisations se disent prêtes à manager des ressources humaines composées d'hommes, de robots et d'intelligences artificielles travaillant ensemble. Le chemin à parcourir reste donc encore long mais pour la consultante, c'est maintenant qu'il se construit. " Tout le monde le sait mais rare sont ceux qui réagissent. C'est un peu comme si on recevait un email de l'intelligence artificielle qui dit " d'ici quelques années je vais prendre votre place au travail " et qu'on répondait " ok, on verra bien ". Ce n'est pas la bonne réponse ! "
Melanie Cook préconise de se demander " s'il y a une start-up qui menace sérieusement son projet." " Et si vous ne pouvez pas la concurrencer efficacement essayez de la rejoindre ! " L'autre voie d'action passe par la loi et le droit. " Préparez les législateurs, demandez-leur de réfléchir à la force de travail et à l'espace du travail du futur. "
Les solutions sont donc multiples. Melanie Cook en propose une dernière, celle des " prêts pour l'emploi " qui fait écho et serait une alternative au très médiatisé revenu universel. " Il faudrait pouvoir emprunter de l'argent pour monter en compétence et se reconvertir puis s'acquitter de sa dette dès qu'on retrouve un emploi. Ces prêts pourraient même parfois être alloués par l'employeur plutôt que par la banque à un futur employé qui rembourserait ensuite à un faible taux. " Une option intéressante pour les pays à faible protection sociale comme les États-Unis. Aux gouvernements et aux entreprises désormais de prendre les initiatives qui conviennent.
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