A Ghost Story

réalisé par David Lowery

avec Casey Affleck, Rooney Mara, Liz Franke...

Drame, fantastique américain. 1h32. 2017.

sortie française : 20 décembre 2017

Apparaissant sous un drap blanc, le fantôme d'un homme rend visite à sa femme en deuil dans la maison de banlieue qu'ils partageaient encore récemment, pour y découvrir que dans ce nouvel état spectral, le temps n'a plus d'emprise sur lui. Condamné à ne plus être que simple spectateur de la vie qui fut la sienne, avec la femme qu'il aime, et qui toutes deux lui échappent inéluctablement, le fantôme se laisse entraîner dans un voyage à travers le temps et la mémoire, en proie aux ineffables questionnements de l'existence et à son incommensurabilité.

Après Les Amants du Texas (Ain't Them Bodies Saint, 2013), David Lowery réunit de nouveau Casey Affleck et Rooney Mara : A Ghost Story a suscité le buzz dès sa présentation dans les festivals (il est reparti avec plusieurs prix au festival du film américain de Deauville, dont le Prix du Jury). C'est certainement grâce à ce buzz en question qu'il a pu être distribué dans les salles françaises (il était probablement destiné à la VOD, ce qui aurait été fortement regrettable). Mais je me méfie toujours de la hype autour de certains films (certainement une manière de me protéger en cas de déception). J'ai lu des critiques radicalement opposées concernant ce film. Pour ma part, je ne choisis pas réellement mon camp, je suis juste mitigée : je reconnais au long-métrage de Lowery un certain nombre de qualités indéniables, je comprends aussi qu'on puisse en ressortir bouleversé. Mais je ne suis pas non plus totalement emballée, pas convaincue par tous les points : j'admets aussi que je suis sortie du film assez indifférente d'un point de vue purement émotionnel.Pour construire l'identité de son personnage principal, David Lowery reprend une image du fantôme très commune, autant énigmatique qu'enfantine : une entité portant un drap blanc. Difficile de juger l'interprétation de Casey Affleck (en ce moment dans de sales draps - pas pu m'empêcher de faire cette vanne) qui passe plus du 3/4 du film sous ce drap. Cela dit, l'utilisation de ce long tissu qui traîne (visiblement difficile pour les costumiers à le fabriquer, on ne l'aurait pas forcément imaginé) est remarquable dans le sens où il parvient à installer à lui-seul une atmosphère si particulière, entre la poésie, l'hypnose et le malaise. Sur le papier, difficile de s'attacher à cette entité, en sachant qu'on ne connait pas spécialement la vie de cet homme avant sa mort, en dehors de quelques moments durant sa vie de couple (sa femme est incarnée par Rooney Mara - je l'aime toujours mais elle minaude de plus en plus). Pourtant, rien que par ces yeux ronds noirs étrangement expressifs, c'est tout le contraire qui se produit.Ne pas connaître la vie de cet homme avant son décès accidentel est à double-tranchant. D'un côté, on peut très bien se contrefoutre du sort de cet esprit errant. Mais cela est aussi un moyen de rendre le propos plus universel, chacun étant voué à la mort. Revenons maintenant sur leformat, le film étant filmé en 4/3 et avec un cadre vignette aux bords arrondis (comme certains filtres sur Instagram : oui, il s'agit d'un raccourci purement gratuit).

Selon le réalisateur, ce format renforcerait pour le spectateur une impression de confinement et de claustrophobie. Mais paradoxalement, cette sensation serait également adoucie par les bouts non rectangulaires : la mort est alors un concept " glauque " que libérateur. Même si je n'ai pas pu m'empêcher au bout d'un moment de trouver ce choix de format un peu gratuit (dans le sens où j'avais l'impression que c'était aussi une manière pour le film de se détacher et de faire " parler " de lui), dans l'ensemble, il parvient tout de même à prendre sens par rapport au propos et au ressenti possible. Globalement, au-delà de ce choix, le film est remarquable esthétiquement, appuyé par une fantastique photographie et un fabuleux travail de lumière. Il est certain qu'il participe à ce sentiment constant de poésie, de mysticisme et de noirceur. Je pourrais dire tout ce que je veux concernant ce film, mais en 2017 c'est certainement, de ce point de vue-là, le plus beau long-métrage que j'ai vu. Le long-métrage, bénéficiant d'une mise en scène consistante, est accompagné par une remarquable bande-originale signée par Daniel Hart. Bref, il ne manque pas de qualités mais selon moi, un peu comme je l'expliquais déjà juste avant, elles peuvent être vues comme des défauts (et vice versa). Revenons par exemple sur les longueurs et les plans fixes qui semblent avoir divisé le public. A l'origine, je ne suis pas contre ces choix, loin de là. Ils restent notamment cohérents par rapport à l'ambiance générale installée dès le début. On a beaucoup critiqué la scène de la tarte que j'ai pourtant adoré : tout le monde s'est acharné sur cette scène en critiquant sa longueur. Mais pour ma part, le réalisateur a cerné toute la souffrance dans cet acte de boulimie (le tout avec le fantôme qui observe comme nous en silence et sans bouger) qui se déroule paradoxalement dans un laps de temps très court (bah oui parce que s'empiffrer d'une tarte au chocolat pour 6-8 personnes en cinq minutes, c'est très - très - court). En revanche, par exemple, la scène du monologue, qui explique en quelque sorte l'ensemble du film (mais pourquoi faire ça ? Ca casse tout le mystère et surtout tout le cheminement personnel du spectateur par rapport à la réflexion initiale autour de la mort et de la vie), est juste interminable ! Enfin, si je vois où Lowery veut en venir par rapport à la boucle temporelle (en essayant de créer un suspense alors qu'on peut deviner rapidement cet élément en étant observateur), je ne suis pas non plus totalement convaincue par la manière de l'introduire. Pour ses idées de mise en scène et ses choix esthétiques, pour son beau message qui parlera personnellement à chaque spectateur, pour son ambition, A Ghost Story mérite d'être vu. Il s'agit indéniablement d'une expérience à part même si je ne suis pas nécessairement convaincue par certains points et que je n'ai pas été totalement embarquée par toutes les propositions.