Univers emboîté

En 1596, l’astronome allemand Johannes Kepler imagine un modèle d’univers géométrique dans son ouvrage Mysterium Cosmographicum…

Reconstruction du modèle d’univers de Johannes Kepler (1596). Dessin G. Duprat, in Cosmos.

Chacune des 6 planètes connues alors (Saturne, Jupiter, Mars, Terre, Vénus, Mercure) est associée à une sphère et ces 6 sphères sont emboîtées autour du Soleil. Les 6 sphères sont contenues dans la sphère des des étoiles fixes :

Toutes les sphères sont centrées sur le Soleil (© Duprat) La sphère de Saturne (© Duprat).

Entre chaque sphère est intercalé un des 5 polyèdres réguliers (une forme géométrique en 3 dimensions) :

Le cube, entre la sphère de saturne et la sphère de Jupiter. Le tétraèdre, entre la sphère de Jupiter et la sphère de mars (© Duprat). Le dodécaèdre, entre la sphère de Mars et la sphère de la Terre. L’icosaèdre, entre la sphère de la Terre et la sphère de Vénus (© Duprat). L’octaèdre, entre la sphère de Vénus et le Soleil (© Duprat).

Quelques années plus tard, en 1609, Kepler publiera ses calculs d’orbites elliptiques des planètes, qui n’auront rien à voir avec ce modèle basé sur la sphère !