Cinquantenaire de Mai 68 : sous les pavés, un pavé…

Le cinquantième anniversaire de mai 68 a été, finalement, assez peu célébré ; il n'en a pas moins suscité la publication de plusieurs ouvrages aux approches très diverses. Parmi ces derniers, pour celles et ceux qui n'auraient pas connu cette période - ou pour les nostalgiques - le livre d'Eric Alary Il y a 50 ans... Mai 68 (Larousse, 128 pages, 29,95 €) semble tout indiqué. Ce beau " pavé " en forme de livre-objet aborde en effet le phénomène historique sous les angles les plus variés, dont la plupart demeurent peu connus du grand public. Chaque chapitre, illustré de nombreuses photographies, s'accompagne en outre de fac-simile de documents d'époque souvent inédits, conservés dans des étuis de papier cristal. On y trouvera des tracts, des affiches ou encore des Unes de quelques journaux.

Ces documents viennent supporter les textes qui proposent une approche claire, vivante et pédagogique de cette période. Parmi les sujets traités, l'auteur souligne d'abord avec raison que le mouvement s'inscrivait dans un courant de révolte mondial, loin de l'image franco-française que nous conservons en mémoire. Puis Eric Alary s'attache à présenter la société traditionnelle des années 1960, certes marquée par la croissance et le plein emploi, mais aussi, du point de vue des mœurs, autoritaire et très décalée par rapport aux aspirations des jeunes et des moins jeunes - car les attentes étaient plus transgénérationnelles qu'on ne le pense habituellement.

Si le monde étudiant, des campus universitaires aux barricades, fait naturellement l'objet d'intéressants développements, l'accent est aussi mis sur la crise ouvrière, non pas sociétale, mais sociale (car les deux mondes en rupture cohabitaient en parallèle, sans pour autant fusionner) et la vie quotidienne qui devait s'organiser entre grèves, crainte de pénuries et inquiétudes. Les chapitres dédiés à ce que fut Mai 68 en province et dans le monde paysan sont à cet égard tout à fait passionnants car ce contexte particulier reste trop souvent oublié. Les questions culturelles et celles de l'avant-garde artistique qui sera durablement influencée par le mouvement figurent en bonne place, ainsi que le rôle (pas toujours très brillant) tenu par les intellectuels et les responsables politiques de la Gauche. Loin d'établir une légende dorée, ce travail d'historien constitue une introduction des plus utiles à la compréhension de ce que fut Mai 68.

L'auteur réfute l'argument brandi par les conservateurs qui voient dans cet événement historique l'origine de tous nos maux actuels, lesquels doivent en effet beaucoup plus, notamment, aux crises économiques qui sont intervenues depuis 1974. Sans doute Mai 68 fut-il à l'origine de la contestation de l'ordre établi, d'un certain nombre d'utopies souvent sympathiques et parfois ridicules, de l'autonomisation de la femme et de la libération sexuelle. Pour autant, qu'en est-il aujourd'hui de cet héritage ?

Brillant durant la seconde moitié des années 1970 et l'ensemble des années 1980, il tend à s'estomper. Les héros du mouvement se sont embourgeoisés ou folklorisés lorsqu'ils n'ont pas simplement disparu de la vie publique. Le sens de la contestation et la liberté d'expression s'érodent sous les coups des communautarismes et du politiquement correct ; la liberté sexuelle s'efface devant le retour des religions dont on avait trop vite pensé qu'elles ne chercheraient plus à dicter leurs visions du monde. Autre conséquence de ce retour du religieux, le statut des femmes lui-même est remis en question (un hôpital de la Sarthe ne pratique plus l'IVG, l'intolérance vis-à-vis du monokini se développe sur les plages, on voudrait parfois imposer aux femmes un code vestimentaire, etc.). Ni la Gauche de gouvernement, devenue " morale ", c'est-à-dire pratiquant un prude christianisme sans Dieu, ni l'Extrême-gauche devenue, contre sa ligne traditionnelle, auxiliaire de l'Islam radical, ni la branche puritaine du féminisme ne portent désormais les valeurs libertaires des années 1960. Quant à la capacité des citoyens à s'insurger, elle s'essouffle sous les crises, la pression sociale bien-pensante et l'absence d'idéal. Assez optimiste lorsqu'il écrit dans sa conclusion : " Mai 68 a ainsi légué un désir toujours plus grand de libération des mœurs et l'acceptation de pratiques jugées déviantes depuis des siècles, notamment dans la vie sexuelle ", Eric Alary semble tout de même s'en inquiéter lorsqu'il ajoute : " L'esprit de Mai 68 est donc contestataire plus que révolutionnaire, et c'est là le paradoxe de Mai 68, valorise l'individu sur la société. Il a apporté de nouveaux arguments critiques aux débats de société, pas une nouvelle société. "

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À propos de T.Savatier

Ecrivain, historien, passionné d'art et de littérature, mais aussi consultant en intelligence économique et en management interculturel... Curieux mélange de genres qui, cependant, communiquent par de multiples passerelles.

J'ai emprunté aux mémoires de Gaston Ferdière le titre de ce blog parce que les artistes, c'est bien connu, sont presque toujours de mauvaises fréquentations...

Livres publiés :
Théophile Gautier, Lettres à la Présidente et poésies érotiques, Honoré Campion, 2002
Une femme trop gaie, biographie d'un amour de Baudelaire, CNRS Editions, 2003
L'Origine du monde, histoire d'un tableau de Gustave Courbet, Bartillat, 2006
Courbet e l'origine del mondo. Storia di un quadro scandaloso, Medusa edizioni, 2008

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