
De grands chef étoilés sont originaires des Landes comme Alain Ducasse (deux fois 3 étoiles au guide Michelin) et Hélène Darroze (2 étoiles au Guide Michelin). L'animatrice de télévision Maïté a beaucoup contribué à populariser la cuisine gasconne, (dans son émission La Cuisine des mousquetaires). On y compte plusieurs grandes tables, parmi lesquelles celle de Michel Guérard à Eugénie-les-Bains (3 étoiles au guide Michelin) et celles de Jean Coussau, installé à Magescq (2 étoiles au Guide Michelin).

Les lecteurs pressés peuvent d'ores et déjà écouter la retransmission de l'émission qui est passée sur les ondes, et dont je redonnerai le lien dans chaque article (vous le trouverez à la fin).








Son emblème : un bouquet d'une quinzaine d'arbresLes Landes, c’est un très grand territoire qui occupe un espace, bordé par la mer, et coupé en deux par une diagonale, allant grosse modo de Bayonne à Mont-de-Marsan avec au nord de la forêt et au sud des terres agricoles. Magescq se trouve presque à la jonction entre les deux, à environ 40 km de Biarritz, et 15mn de la gare TGV de Dax.
Le massif forestier des Landes de Gascogne est le plus grand de France et l’un des plus vastes en Europe. Il faut imaginer un million d’hectares et des pins maritimes à perte de vue le long de routes très rectilignes. Ce ne sont pas des arbres arrivés là naturellement. Ils ont été plantés par l’homme, à partir du XVIII° siècle parce qu’à cette époque on faisait en France tout le contraire de ce qu’on fait hélas maintenant dans le monde entier en déforestant à tour de bras.
Il faut imaginer qu'un désert de sable recouvrait autrefois une grande bande de terre alors que plus loin le sol est marécageux. On était sur un territoire hostile où ne survivaient que quelques bergers, au mode de vie rudimentaire. C’était tout à fait semblable en Sologne où les paysans mouraient du paludisme.
À partir du XVIII° siècle, des hommes d’affaires ambitionnent malgré tout de s’y enrichir. Ils plantent du riz, des arachides, du tabac, essaient d’élever des bêtes (vers 1830, il y aura même des dromadaires !). Mais toutes ces tentatives se soldent par des échecs. Le résultat de ces expérimentations, c’est la loi du 19 juin 1857, soutenue par l’empereur Napoléon III, qui oblige les communes et les propriétaires à assainir et ensemencer les Landes. Comme quoi un gouvernement peut agir en terme d’écologie s’il le veut bien.

Par contre la plantation de cette pinède se fait au détriment de la société agropastorale landaise. Les bergers, déjà très pauvres, n’ont plus d’espace pour faire paître leurs bêtes. Ils se révoltent et mettent le feu à la forêt naissante. Mais l’histoire est en marche. Les bergers se transformeront peu à peu en résiniers. De janvier à octobre, ils piquent les arbres. Durant l’hiver, ils entretiennent la forêt. Je n’ai pas rencontré de résiniers parce que le métier a hélas disparu. Il y a eu des incendies et d’énormes tempêtes comme celles de 1099 et de 2009. C’est surtout la concurrence de l’étranger et des produits dérivés du pétrole, qui a complètement fait disparaitre l’exploitation de la résine en 1990. Aujourd’hui, la forêt reste exploitée mais uniquement pour son bois.

Un bar, des salons, et une vaste salle à mangerAnnick, l’épouse de Jean, apporte à cette ambassade de la gastronomie et du bien-être une touche de charme, qui ennoblit l'atmosphère tout en lui accordant une touche de modernité ... comme en témoigne le couple de vaches qui occupe l'entrée, et les sculptures et céramiques qu'on découvre au fil du séjour.


Elle adore chiner les antiquités et les brocantes, sans renier les objets de son enfance puisque c'est son piano que l'on remarque près du bar.





Les chambres
Quand on pense "grand hôtel" on a l'image de grandes chaînes d’hôtel, peut-être luxueuses mais hélas impersonnelles. C'est tout le contraire ici et il faut dire et redire qu’il y a des établissements, en France, en région, qui ont su maintenir leur authenticité et cultiver un art de vivre et de recevoir qui mérite leur catégorie. Ainsi le Relai de la Poste est labellisé Relais & Châteaux depuis 1999.



Prendre le temps de vivre
J’ai ralenti mes activités, ce qui n’est pas tout à fait habituel pour moi. Il existe dans cette très belle maison au milieu de son très beau jardin, un petit espace de détente avec l’essentiel d’un spa, qui a été initié par Annick pour offrir à la clientèle l'accès à des soins esthétiques et de détente.





Il est tout autant capable d'aller marcher avec vous dans un champ sablonneux pour humer l'air du large et discuter avec les derniers chasseurs ... qui ne capturent (je rassure les lecteurs sensibles) pas beaucoup de gibier. La chasse est plus un art de vivre qu'autre chose. C’est vrai que c’est un sujet sensible mais il suffit de quelques mots pour que les langues se délient et que des histoires cocasses ou tendres nous soient racontées par exemple devant la cheminée qui flambe.
J'ai appris que toute prise illicite est passible de 250 euros d’amende par oiseau. On m’a rapporté des histoires troublantes de condamnations en correctionnelle quand on pense qu’il s’agit tout de même de personnes extrêmement âgées dont la plus jeune avait … 82 ans. Il avait capturé un ortolan, et que je sache François Mitterand n'a jamais été ennuyé pour s'en être régalé à de multiples reprises.
Je sais bien que les chasseurs sont en ligne de mire de tous les problèmes écologiques que l’on connaît mais il faut relativiser cette hypocrisie parce que les éoliennes massacrent dix fois plus d’oiseaux que les chasseurs landais. On a recensé 15 millions d’ortolans en Scandinavie, ce qui est considérable par rapport aux 7 000 qui étaient prélevés par la chasse dans les Landes. Il faut comparer ce qui est comparable. L’an dernier on a interdit la chasse au pinson alors qu’il en passe des millions dans le ciel landais. La chasse à la bécasse est tolérée mais le colportage est interdit, ce qui signifie qu’on ne pourrait pas vendre ou donner ce qu’on a pris. S‘agissant des passereaux Il n’y a plus que la chasse à l’alouette qui soit tolérée, et sans doute plus pour longtemps. Strictement encadrée, uniquement du 1er octobre au 20 novembre. Ce soir-là tout doit être démonté. Le nombre de prélèvements, comme on dit, est précis : 210 000 cette année, et ils n’en feront probablement pas beaucoup plus de 60 000 parce que les migrations ont changé. Les oiseaux passent plus loin, au-dessus de la mer, depuis que des pins ont été coupés.


On tente de les attirer en faisant tourner un "miroir aux alouettes" qu’on fiche en terre, au milieu de deux rets, qu'on appelle des pentes, qui se refermeront comme un piège. Ce type de chasseur est avant tout un homme de terroir, qui apprécie d’écouter le silence, et qui souvent s’exprime encore en gascon. Celui que j’ai rencontré m’a dit avoir appris à siffler l’amulette à l’âge de 9 ans. Il est exercé à la ruic, une expression qui veut dire espérer, car même après des heures bredouille et aussi accepter de rentrer sans rien. Il m’a dit, en citant le Lac de Lamartine : le bruit du monde expire en arrivant dans mon champ.
C'est une des choses que j’ai appréciées au cours de mon séjour de pouvoir rencontrer de vraies personnes avec qui on peut vivre des instants inoubliables.
La nuit aussi, intérieur comme extérieur


Côté Quillier, 26, avenue de Maremne - 40140 Magescq - 05.58.47.79.50Ouvert tous les jours de 12h00 à 14h00 et de 19h00 à 22h00 Fermeture annuelle du dimanche 11 novembre au vendredi 14 décembre 2018 et du dimanche 06 au vendredi 18 janvier 2019 inclus.
Restaurant "Jean des Sables", 121 boulevard de la Dune - 40150 Soorts-Hossegor - 05 58 72 29 82www.jeandessables.comOuvert du mercredi au dimanche de 12h à 14h et de 19h30 à 21h30Du 1er au 31 août, fermeture hebdomadaire les lundi, mercredi et vendredi pour le déjeuner uniquement Congés annuels du 7 janvier au soir au 28 février--------------Les lecteurs pressés peuvent d'ores et déjà écouter la retransmission de l'émission qui est passée sur les ondes, et dont je redonnerai le lien dans chaque article.