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Les dieux - bâton de Rarotonga - 9

Publié le 04 mai 2020 par Detoursdesmondes
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L'élément le plus intriguant de la gravure représentant John Williams et "ses trophées" est sans nul doute le bâton de Rarotonga enveloppé dans un large rouleau. Si l'on prête attention à la gravure reproduite en couverture de l'ouvrage de Williams :  A Narrative of Missionary Enterprises in the South Sea Island (ci-dessus), on y voit les révérends Williams et Pitman assis avec leurs épouses, aux pieds desquels sont déposés 14 "idoles" sous la forme de dieux-bâton ou Atua Kakau. Il s'agit probablement d'une mise en scène car la réalité a probablement dû être plus violente ; destinés à des autodafés, les objets survivants furent expédiés à Londres par la London Missionary Society.

Le British Museum possède le plus grand dieu-bâton qui a conservé son enveloppement et mesurant 4 mètres. De par sa singularité et sa grandeur, ce dernier a été très tôt exposé au musée de la London Missionary Society avec éventuellement une exagération de sa taille afin de marquer davantage les esprits (cf. note de mars 2008).

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Photo : Couverture de l'ouvrage A Narrative of Missionary Enterprises in the South Sea Island avec la gravure "And the idols he shall utterly abolish" de G. Baxter. 1827.

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