Dans Philosophie Magazine N° 145
Pour ce que rire…
… est le propre du gaz — du gaz hilarant, bien sûr !
Tobie Nathan
On dit que le seul philosophe mort de rire fut le stoïcien Chrysippe. Diogène Laërce raconte que c’est après avoir vu un âne manger des figues. « Donne donc aussi un peu de vin à ton âne », ainsi Chrysippe taquina-t-il la propriétaire de l’âne … et il éclata de rire. Il rit tant qu’il en mourut.[1] Mourir de rire peut paraître impossible. Pourtant, le 5 mai 2018, un jeune homme de 19 ans, est décédé d’une crise cardiaque suite à une consommation festive de protoxyde d’azote, aussi appelé « Gaz hilarant ».
Le « gaz hilarant » est devenu la deuxième drogue la plus consommée par les adolescents et les jeunes adultes, après le cannabis. Il est facile de s’en procurer ; on le trouve dans les petites bonbonnes servant à propulser la crème Chantilly, qu’on peut acheter pour quelques dizaines de centimes au supermarché. Les jeunes craquent les bonbonnes à l’aide d’un petit outil qui vaut quelques euros, chargent le gaz dans des ballons de baudruche et l’aspirent à pleines bouffées. L’effet est immédiat : ils éclatent de rire. Lorsqu’ils augmentent les doses, ils planent ; plus encore, ils ont des hallucinations. L’effet est très bref, environ trois minutes de plaisir explosif, suivi de l’envie incoercible de recommencer aussitôt. Si bien que certains peuvent vider plusieurs centaines de petites bonbonnes en une nuit. Le plaisir est addictif ! On commence à mesurer les dangers de cette drogue si facile d’accès. Elle peut, à doses importantes, provoquer de graves troubles pulmonaires ou cardiaques et d’un point de vue neuropsychiatrique, pertes d’équilibre, de mémoire et troubles de l’humeur.
Le premier expérimentateur du protoxyde d’azote fut un célèbre chimiste britannique, Humphrey Davy, qui, en 1799, alors seulement âgé de 21 ans en testa les effets sur lui-même. Il décrit un épisode maniaque transitoire durant lequel il riait, bien sûr, mais inventait des théories, croyait faire des découvertes révolutionnaires et, quand il sortait de son « semi-délire », était animé d’un « sublime enthousiasme ». Les philosophes se sont emparés de l’affaire. Le plaisir ne serait-il donc qu’affaire de chimie ? Jusqu’à William James qui a écrit que le protoxyde d’azote est un « énergique stimulant de la conscience mystique », ce qui scandalisait Bergson.
Mais n’est-ce pas précisément ce que recherchent nos jeunes gens modernes à l’individualisme exacerbé, un mysticisme facile, la participation immédiate au « Grand-Tout », par la grâce d’une aspiration dans un ballon de couleur, en faisant l’économie du rébarbatif apprentissage d’une théologie. Ils éclatent de rire ensemble, surpris par le changement de voix du voisin, induit par le gaz, joyeux d’être joyeux, heureux d’être capables de l’être encore, sur commande. Individus, chacun animé par ses propres images, réunis — reliés ! — par le même gaz, les mêmes ballons. Peut-être la célèbre formule de Marx doit-elle aujourd’hui se lire à l’envers. Marx pensait que la religion est l’opium du peuple ; il semble bien que ces nouvelles drogues festives sont devenues la religion d’un peuple d’enfants.
[1] Diogène Laerce, II.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble