Le petit paradis

de Joyce Carol Oates

Roman - 370 pages
Editions Philippe Rey - mars 2019

Editions poche Points - mai 2020

Dans un monde affreusement inquiétant et bizarrement familier, Adriane Strohl, 17 ans, est nommée major de sa promotion. Mais son discours de fin d'études au cours duquel elle a voulu briller, va marquer sa condamnation, une mesure disciplinaire grave pour propos traîtres et remise en question de l'Autorité. Sa sanction sera l'Exil sous une nouvelle identité : Mary Ellen Enright. C'est le début d'une nouvelle vie d'exil et de solitude, au sein du campus de Winscotia Falls, Winsconsin, et s'apercevra avec stupeur qu'elle a été télé-transportée en 1959. Sans plus aucun contact avec ses parents, ni son frère - qu'elle soupçonne d'être à l'origine de sa sanction -, elle ne sait vers qui se tourner tant elle se méfie de tout potentiel espion infiltré qui pourrait lui faire allonger sa peine au delà des quatre années prononcées. Jusqu'au jour où elle tombe follement amoureuse d'Ira Wolfman, un prof de TD, en qui pour la première fois elle reconnaît un IE (Individu Exilé), un exilé du futur comme elle....

L'ambition dystopique du roman est assez vertigineuse. Ecrit avant l'émergence de la pandémie de Covid-19, en 2019, certains des premiers mots du roman sont assez glaçants. Il est question d'un futur très proche où, pour des raisons de sécurité, les habitants sont sur-surveillés. Il est aussi question plus loin d'une épidémie de grippe asiatique... 

Extrait :

"Les Instructions

1. Dans la Zone Réglementée, l'Individu Exilé (IE) est autorisé à se déplacer dans un rayon de quinze kilomètres dont l'épicentre est la résidence officielle dudit IE. Cette résidence ne être modifiée qu'en faisant appel auprès du Bureau Disciplinaire de Sécurité Intérieure pour les Exilés (BDSIE).2. L'IE a interdiction de remettre en question, de contredire toutes les autorités locales de la Zone Réglementée ou de leur désobéir d'aucune manière. L'IE a interdiction de s'identifier sauf dans les cas prévus par le BDSIE. L'IE a interdiction de dévoiler une quelconque « connaissance du futur » dans la Zone Réglementée et de chercher à localiser des « parents » ou à rentrer en contact avec eux d'une quelconque manière.3. L'IE se verra attribuer un nouveau nom non négociable ainsi qu'un « acte de naissance » approprié.4. L'IE a interdiction de s'engager dans une relation « intime » ou « confidentielle » avec tout autre individu. L'IE a interdiction de procréer.5. L'IE sera identifié(e) comme étant « adopté(e) » par des « parents adoptifs » qui sont « décédés ». L'IE sera identifié(e) comme n'ayant aucune famille. Cette information constituera le dossier officiel de l'IE dans sa Zone Réglementée.6. L'IE sera surveillé(e) à tout moment durant son Exil. Il est entendu que le BDSIE peut révoquer les termes de l'Exil et de la peine à tout moment.7. Toute violation d'une ou plusieurs de ces Instructions aboutira à la Suppression immédiate de l'IE. »"

On pourra regretter quelques longueurs dans les discussions scientifico-philosophiques entre Ira et Adriane, et également cette fin en queue de poisson, comme une volte-face regrettable qui éloigne le roman de son propos dystopique.

C'est le premier roman de l'auteure immensément reconnue Joyce Carol Oates que je lis ; il a été moyennement apprécié, alors ceci augmente ma hâte de me plonger dans d'autres ouvrages de cette femme à la plume incroyable.

L'avis de... -  La Geekosophe  

L'avis de La Livrophile - Conduite en état livresque