Nicolas Mathieu – Connemara

Quatre ans après avoir remporté le prix Goncourt pour « Leurs enfants après eux », Nicolas Mathieu invite à suivre deux quadragénaires qui font le bilan de leurs vies…

Née dans un petit bled de l’est de la France, Hélène semble pourtant avoir réussie sa vie. Parvenue à « s’extraire » de son milieu grâce à de brillantes études, elle a un poste à responsabilités très bien rémunéré, un mari que beaucoup lui envient et deux filles charmantes. Alors certes, il y a eu ce petit burn-out qui l’a incitée à quitter Paris pour retourner dans une région natale plus reposante, mais sur l’échelle de la réussite sociale, il n’y a tout de même pas vraiment à se plaindre. Jusqu’au jour où elle croise Christophe, ex-star de l’équipe de hockey d’Epinal, dont toutes les filles du lycée étaient folles, mais qui est en instance de divorce et a perdu beaucoup de sa splendeur d’antan…

« Connemara » invite à vivre la crise de la quarantaine de deux êtres qui se demandent s’ils ont réussi leurs vies. Lui, vend de la bouffe pour chiens dans un bled qu’il n’a jamais pu/su quitter, tout en rêvant de rechausser ses patins à glace afin de pouvoir revivre ses plus grands moments de gloire. Sur papier, elle semble avoir réussi, sauf qu’elle se retrouve dans un système économique hypocrite qui brasse autant d’air que d’argent, tout en ayant l’impression d’avoir sacrifié/raté son adolescence. Leur rencontre va donc permettre à l’un de s’attirer à nouveau le regard rempli de convoitise d’une femme, de surcroît issue d’un milieu social plus élevé, de quoi revigorer son égo. Quant à l’autre, elle va pouvoir rejouer son adolescence en mettant à ses pieds une ancienne star du lycée qui n’avait d’yeux que pour les autres filles, de quoi rattraper le temps perdu et se sentir à nouveau belle et jeune, tout en assouvissant un léger sentiment de vengeance…

« Connemara » c’est la confrontation de deux mondes que tout oppose, de deux classes sociales qui vont se réunir dans une belle partie de jambes en l’air que l’on qualifiera volontiers d’amour. À l’image de la chanson populaire de Michel Sardou, Nicolas Mathieu va rassembler la France d’en haut et celle d’en bas, sans fausses notes, mais en faisant tourner des serviettes au-dessus des têtes qui ne sont plus vraiment blanches, mais parsemées de vilaines tâches…

Car même s’il nous sert une histoire d’amour, Nicolas Mathieu aime gratter là où cela fait mal, là où la crasse s’est accumulée au fil des ans. Dans un style totalement opposée à celui des réseaux sociaux, qui s’attellent à embellir notre quotidien à coups de photos triées sur le volet, voire même retouchées pour l’occasion, Nicolas Mathieu, lui, préfère décaper pour enlever les couches de verni. Outre un récit intime qui invite à découvrir les regrets et les frustrations de deux quadragénaires, il livre également une fresque sociale et politique qui se déroule durant l’élection présidentielle de 2017 et ne manque pas de déglinguer au passage ces consultants qui nous vendent de l’air à prix d’or. Un véritable régal !

Alors oui, « Connemara » est un récit lent, sombre et pessimiste, qui invite à se demander ce qu’est « une vie réussie », mais qui laisse également un peu de place à l’amour, tout en livrant quelques notes positives sur fond de Michel Sardou…

Là-bas au Connemara… on dit que la vie, c’est une folie… et que la folie, ça se danse…

Connemara, Nicolas Mathieu, Actes Sud, 400 p., 22€

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