Les blessures profondes du Sri Lanka | L’histoire aujourd’hui

Ben Jones

Le 31 mars 2022, une manifestation publique a eu lieu à proximité du domicile du président sri-lankais Gotabhaya Rajapakse. La manifestation a marqué la frustration face aux pénuries de produits essentiels (essence, médicaments, carburant) et aux coupures de courant exténuantes de dix à 13 heures imposées par un gouvernement à court d’argent avec des dollars insuffisants pour payer le carburant importé. Les manifestants cherchaient également à savoir pourquoi certains quartiers (comme Mirihana, où vivait le président) continuaient de jouir d’un pouvoir ininterrompu.

Les manifestants ont été gazés par la police et le gouvernement a cherché à étouffer la colère du public dans l’œuf en imposant un couvre-feu dans tout le pays et l’état d’urgence. Cela a eu l’effet inverse. Au cours du week-end du 1er au 3 avril, les gens sont descendus dans la rue pour exiger la démission d’un gouvernement corrompu et incompétent. Le 9 avril, des centaines de manifestants ont envahi Galle Face Green, le parc urbain qui jouxte l’océan Indien dans la capitale Colombo. Appelés ‘GotaGoGama’ ou ‘Gota Go Village’, les manifestants de Galle font face à des classes, des sexes, des ethnies et des professions mixtes. Ils ont évité tous les partis politiques en public, ont rejeté l’idée d’un chef unique et ont exigé des comptes. Leur mouvement est devenu connu sous le nom de Aragalaya ou « la lutte ».

La crise

La crise budgétaire du Sri Lanka tardait à venir. La disponibilité du crédit grâce à l’augmentation des investissements mondiaux dans les marchés émergents – et l’accès à ces marchés de capitaux en tant que pays à revenu intermédiaire – ont permis aux gouvernements sri-lankais de développer leur marché obligataire à partir de 2013, avec des incitations comprenant des allégements fiscaux pour les créanciers. En juillet 2020, selon l’analyste financier Vidushan Premathiratne, la dette des entreprises du Sri Lanka avait atteint Rs. 257,9 milliards. Plutôt que d’investir dans l’industrie et les exportations diversifiées, les gouvernements sri-lankais successifs ont dépensé cet argent emprunté dans des projets qui ont produit peu de rendement. Le 12 avril 2022, le pays a déclaré son tout premier défaut souverain. La pandémie avait gravement affecté les revenus du tourisme, tout comme la guerre en Ukraine (la Russie et l’Ukraine occupent les deuxième et troisième places pour les arrivées de touristes au Sri Lanka, la première étant l’Inde). Les envois de fonds des travailleurs migrants sont passés de 7 milliards de dollars américains en 2020 à 1,3 milliard au premier trimestre 2022. En interne, le passage précipité, sur ordre du président Gotabhaya Rajapakse, à l’agriculture biologique a créé une pénurie de riz et de céréales qui devaient être achetés dans le pays. marché mondial à un moment où les prix alimentaires mondiaux avaient augmenté, tandis que les réductions d’impôts entraînaient une perte de Rs. 500 milliards de recettes publiques. La corruption et les pertes des entreprises publiques ont également joué leur rôle. L’impression de billets par la Banque centrale pour payer les dépenses publiques a conduit, en juillet 2022, à une inflation globale de 60,8 % en glissement annuel.

En mai, la crise et les protestations généralisées avaient mis à genoux le gouvernement sri-lankais, dominé par le Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP, ou Front populaire du Sri Lanka) dirigé par les Rajapaks. Le Premier ministre Mahinda Rajapakse, le frère du président, a été contraint de démissionner, ainsi qu’un cabinet, qui comprenait deux autres frères Rajapakse et le fils du Premier ministre. Un neveu qui était ministre d’État a également été expulsé. La principale demande, cependant, que le président lui-même démissionne, est restée lettre morte jusqu’à ce qu’une prise d’assaut tumultueuse de la maison du président et du secrétariat présidentiel par des manifestants non armés le 9 juillet ait forcé Gotabhaya Rajapakse à fuir le pays, d’abord aux Maldives, puis à Singapour, démissionnant via e-mail cinq jours plus tard.

Sous le Premier ministre Ranil Wickremesinghe – élu de manière controversée par un vote parlementaire secret avec le soutien du SLPP – le gouvernement sri-lankais négocie actuellement un plan de sauvetage avec le FMI. L’Inde a aidé le Sri Lanka à hauteur de 4 milliards de dollars américains sous forme de prêts, d’échanges de devises et d’autres aides, tandis que le Bangladesh a fourni 200 millions de dollars dans le cadre d’un échange de devises étendu. La Chine, qui était autrefois proche du régime Rajapakse et détient 10% de la dette du Sri Lanka, est jusqu’à présent restée à l’écart. En l’absence d’une injection importante de financement relais, les pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments se poursuivent. La frustration et l’anarchie, en particulier dans les hangars à essence, ont entraîné une augmentation des incidents de violence.

Cinghalais et tamoul

Alors que l’énormité de la crise se faisait jour pour les Sri Lankais, GotaGoGama offrait un motif d’espoir. Une manifestation non violente d’une telle ampleur est sans précédent dans l’histoire de l’île. Les manifestants ont appelé à un nouveau Sri Lanka qui laisserait derrière lui la politique de division de l’ethno-nationalisme qui a historiquement opposé une population majoritairement cinghalaise (74,9 %) à une minorité tamoule (11,2 %) et musulmane (9,2 %). Ces divisions ethniques ont été favorisées pendant les années de domination coloniale britannique dans les déséquilibres que la majorité cinghalaise a cherché à résoudre à l’époque postcoloniale, entraînant une guerre civile sanglante entre 1983 et 2009. À GotaGoGama, les références bouddhistes cinghalaises des Rajapakses – qui avait longtemps été leur devise politique – n’était plus valable et les moines bouddhistes qui avaient légitimé l’hégémonie cinghalaise étaient ouvertement ridiculisés. Le message était clair : la jeunesse sri-lankaise ne serait plus dupe des politiques ethniques qui divisent.

Mais ce n’est pas une histoire facile à démêler. Depuis que la politique de diviser pour régner du colonialisme britannique a pris fin avec l’indépendance en 1948, les partis politiques sri-lankais se sont constitués selon des critères ethniques. Jusqu’à présent, les Cinghalais ont été attirés par des partis traditionnels tels que le Sri Lanka Freedom Party (SLFP), le United National Party (UNP) et le SLPP des Rajapaks. Tous trois ont, au cours de leurs mandats, renforcé l’hégémonie cinghalaise. Le SLFP a été le fer de lance de la Loi sur les langues officielles de 1956, qui a fait du cinghalais la seule langue d’administration et d’enseignement du pays. Cette loi était discriminatoire à l’égard des locuteurs du tamoul et leur refusait l’accès à l’éducation et à l’emploi. (Une concession a été accordée en réponse aux protestations tamoules selon lesquelles le tamoul pouvait être utilisé à des fins administratives, mais uniquement dans le nord et l’est, où résident la majorité des Tamouls sri-lankais.) pogrom, qui est devenu le catalyseur de la longue guerre civile entre les forces armées sri-lankaises et les Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE). Le SLPP des Rajapaks a triomphé dans cette guerre, mais a été accusé de crimes de guerre et de génocide. Au cours de ses mandats d’après-guerre (2010-15 ; 2019-22), il n’a pris aucune mesure significative de justice ou de réconciliation. Il a également encouragé la violence anti-musulmane, fermant les yeux sur la brutalité contre les magasins, les mosquées et les communautés musulmanes. Les violences à Aluthgama en 2014, à Ampara et Kandy en 2018 et le harcèlement du Dr Shaffi, un gynécologue faussement accusé d’avoir stérilisé de force des femmes cinghalaises, ont attisé le sentiment antimusulman des Cinghalais à l’approche de l’élection présidentielle d’avril 2019. .

Blessures profondes

Malgré le racisme anti-musulman, les manifestants principalement cinghalais de GotaGoGama ont été accueillis par les musulmans, qui souhaitent également un changement de régime. Les manifestations d’avril ont coïncidé avec le Ramadan. Chaque jour, à la fin du jeûne, des musulmans de Colombo ont été vus à Galle Face partageant des bonbons et des samoussas avec les manifestants. Maulvis et moines bouddhistes se tenaient côte à côte sur le terrain de protestation. Les Tamouls du Sri Lanka étaient moins visibles, soulignant des blessures historiques plus profondes qui doivent encore cicatriser. Conscients de la nécessité d’unir tous les Sri Lankais et de l’importance de l’optique, les manifestants de GotaGoGama avaient bel et bien des slogans en tamoul, là où auparavant ils n’auraient été qu’en cinghalais. À leur tour, certaines entreprises appartenant à des Tamouls à Colombo ont fait don de nourriture et de boissons à GotaGoGama. Des artistes tamouls, tels que les Samathai Drummers for Justice de Batticaloa, se sont produits à GotaGoGama. Les Tamouls Mahaiyar des plantations de thé étaient également présents, avec des pancartes exprimant leurs préoccupations : sans terre et insécurité de l’emploi face à la privatisation. Dans le nord et l’est, les Satyagrahas ont eu lieu à des jours spécifiques décidés par l’Aragalaya, les magasins et les entreprises fermant en solidarité avec les manifestations dans le sud.

Il est indéniable, cependant, que les locuteurs et les slogans tamouls à GotaGoGama étaient nettement moins nombreux que ceux en cinghalais. Pour de nombreux Tamouls, les manifestations soulèvent des questions inconfortables de la part des Cinghalais : « Où étiez-vous lorsque nous protestions contre les disparitions forcées et les crimes de guerre ? « Pourquoi avez-vous élu un président associé à des crimes de guerre en premier lieu ? » Le 30 mai, Ratnajeevan Hoole, un Tamoul de Jaffna, a fait part de ces inquiétudes dans un article du Télégraphe de Colombo: ‘En tant que Tamoul, je me demande pourquoi les Tamouls ne participent pas en plus grand nombre à GotaGoGama. C’est à cause de notre sentiment inné que les Cinghalais n’accepteront jamais les aspirations des Tamouls – qu’ils ne veulent de nous que jusqu’à ce que Gota parte. La méfiance à l’égard des Cinghalais est profonde. GotaGoGama montre à la fois la promesse et les failles, les aspirations et les angoisses qui traversent les relations ethniques et sociales au Sri Lanka aujourd’hui.

Héritage

Alors que l’Aragalaya devenait plus militante, culminant avec la prise de bâtiments publics et l’incendie le 9 juillet de la maison de Wickremesinghe, et que le nouveau président sanctionnait une répression militaire féroce contre les quelques manifestants restant à Galle Face, les différences idéologiques et tactiques au sein du mouvement de contestation s’est amplifié. Après les journées grisantes d’avril et de mai, le soulèvement surnommé le « printemps sri-lankais » est maintenant à la croisée des chemins. Une meilleure compréhension du lien entre le capital mondial, la dette et les vulnérabilités souveraines fera partie de ses héritages ; l’amélioration des relations ethniques dans un pays déchiré par des divisions historiques peut ne pas l’être.

Neloufer de Mel est professeur principal d’anglais à l’Université de Colombo.

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CIDOC Conceptual Reference Model.,Cliquer ICI.

Du C2RMF – Centre de recherche et de restauration des musées de France.,L’article ICI.

Métiers de la restauration du patrimoine, statuts, conditions d’exercice et fiscalité, fiche pratique MC, 2018.,A lire ici.

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