Dans ma vie : George Martin, mentor et producteur des Beatles, en 20 citations

Sir George Martin, producteur de la quasi-totalité de l’impressionnant catalogue enregistré des Beatles et auteur, arrangeur et musicien extrêmement accompli, avec d’innombrables autres réalisations à son actif, est né à Highbury, dans le nord de Londres, le 3 janvier 1926.

Ce qui suit est une sélection de commentaires tirés de la version intégrale d’une longue interview réalisée par cet écrivain avec Sir George, qui est décédé en mars 2016, deux mois après son 90e anniversaire. Un compte rendu édité de la rencontre, qui s’est déroulée aux AIR Studios de Londres en 1998, est paru dans le magazine Billboard à l’époque, alors que Martin sortait son dernier projet d’album, l’album All-Star In My Life.

Cela se passait un an après qu’il ait produit “Candle In The Wind 1997″ d’Elton John, reconnu aujourd’hui comme le single le plus vendu dans le monde dans l’histoire de l’enregistrement et le 30ème single numéro 1 au Royaume-Uni de Martin. Nous espérons que ces citations donnent un aperçu divertissant de l’une des carrières les plus remarquables de la musique pop.

Mes parents n’étaient pas musiciens, mais ils étaient très créatifs. Ma sœur avait trois ans et demi de plus que moi, et elle avait des leçons de piano. J’avais l’habitude de copier ce qu’elle faisait quand j’avais quatre ou cinq ans, et je voulais prendre des leçons de piano moi aussi. Mais on ne pouvait pas se le permettre, alors j’ai juste inventé ma propre musique au fur et à mesure.”

“J’ai suivi ma propre voie et j’ai découvert que je pouvais faire de la musique au piano, et à 15 ans, je dirigeais un orchestre de danse. Je me suis engagé dans les services parce que la guerre était toujours en cours, tout en continuant à faire de la musique. J’ai rencontré pas mal de personnages intéressants, de bons musiciens, qui m’ont conseillé de faire de la musique.”

“J’ai eu un parrain de fée en la personne de Sidney Harrison, un homme merveilleux qui était un très bon pianiste et pédagogue. Il m’a fortement encouragé à faire de la musique, et il m’a aidé parce qu’il a fait en sorte que j’aie une audition avec le directeur de la Guildhall School of Music.”

“Quand on est jeune, on n’est pas seulement confiant, mais sacrément arrogant. J’étais imbu de moi-même et je pensais être formidable. Je ne réalisais pas à quel point j’étais inadéquat.”

“Il y avait environ une douzaine de producteurs de disques dans le pays. Mais à l’époque, on ne les appelait pas producteurs de disques, on les appelait ‘Gérants d’artistes et de répertoires’. Ils ne façonnaient pas vraiment les événements dans le studio ; leur travail, un peu comme les hommes A&R d’aujourd’hui, consistait à recruter des talents, à les mettre en studio et à leur donner l’occasion d’être enregistrés, un peu comme une émission.”

“Comme je dirigeais un label [Parlophone] en 1955 et que j’étais responsable du travail sur ce label, je devais choisir non seulement les artistes mais aussi ce qu’ils faisaient, et m’assurer qu’ils allaient faire un disque qui allait se vendre.”

“Dans les années 50, la stéréo était réservée aux enregistrements classiques. On ne faisait pas d’overdubbing ou de montage. Quand je suis entré pour la première fois dans les studios d’Abbey Road en 1950, on n’utilisait pas de bande, on passait directement à la cire, car elle était de bien meilleure qualité.”

“J’ai écrit 15 films. La première expérience a été un cauchemar, car je ne connaissais rien aux techniques d’écriture cinématographique et je me suis juste débrouillé. Mais j’ai appris rapidement, et je suis devenu assez accompli pour faire ce qui était nécessaire.”

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“J’ai eu un tube avec Ron Goodwin intitulé ‘Skiffling Strings’ à l’époque des tubes instrumentaux. En Amérique, il a été publié sous le nom de ‘Swinging Sweethearts’, et il est entré dans les charts. Ron a donc dû aller en faire la promotion, et je l’ai accompagné. Je me suis rendu dans de nombreux studios, dont Capitol bien sûr, et à une séance de Frank Sinatra. J’ai été énormément impressionné. Ils étaient tellement meilleurs que nous.”

“J’avais 36 ans lorsque j’ai rencontré les Beatles pour la première fois, et j’étais un vieil homme pour eux. Mais les perceptions ont changé. Ils avaient en moyenne 16 ans de moins que moi, j’étais donc une sorte de grand frère plutôt qu’un père.”