La chanson des Beatles que John Lennon a écrite pour défendre la sexualité de Brian Epstein.

Il y a plus d’un moment dans l’histoire des Beatles où les membres du groupe prennent la défense des injustices sociales qu’ils voient dans le monde. Qu’il s’agisse de leur refus de jouer devant des publics ségrégués ou de leur poursuite de l’égalité des sexes, les Fab Four savaient parfois ce qu’ils faisaient. C’est le cas de la chanson “You’ve Got To Hide Your Love Away”, dont beaucoup ont dit qu’elle avait été écrite pour défendre la sexualité de Brian Epstein, le manager du groupe.

Cette chanson a souvent été considérée comme le moment où John Lennon a commencé à se rapprocher du poète de la musique pop qu’il allait devenir, et il a lui-même suggéré que ce titre avait été écrit pendant sa “période Dylan”. Inspiré sans cesse par Bob Dylan, il n’est pas surprenant que son influence se fasse sentir dès la rencontre des deux icônes des années 60. Cependant, compte tenu du sujet et du moment où la chanson a été écrite, nombreux sont ceux qui soupçonnent qu’en réalité, la chanson a été écrite pour Epstein comme une oreille attentive à la vie d’un homme gay dans la Grande-Bretagne des années 1960.

L’un des points forts incontestables de l’album de bandes originales de films Help ! du groupe, ‘You’ve Got To Hide Your Love Away, est remarquable pour plusieurs raisons. Bien sûr, en tant que chanson, elle est dynamique et typiquement Beatles, comme on peut l’imaginer, mais au-delà du plaisir sonore de la chanson, le titre est également plein d’intrigues. En plus d’être la première fois que le groupe fait appel à un musicien de session depuis 1962, la chanson montre l’influence croissante de Bob Dylan sur l’écriture de Lennon.

Rencontré en 1964, le travail de Dylan, troubadour en roue libre de sa génération, l’a vu acquérir une renommée mondiale aux côtés des Beatles, mais avec un mode opératoire très différent. Dylan, contrairement au groupe, extrayait et extrapolait des morceaux de sa propre vie pour ses chansons depuis un certain temps. Pour Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr, c’est un concept relativement nouveau. Il n’a pas fallu longtemps à Lennon pour comprendre l’intérêt de ce changement de rythme.

“C’est encore moi dans ma période Dylan”, a dit Lennon à David Sheff en racontant les chansons ensemble en 1980. “Je suis comme un caméléon, influencé par tout ce qui se passe. Si Elvis peut le faire, je peux le faire. Si les Everly Brothers peuvent le faire, moi et Paul pouvons le faire. Pareil pour Dylan.” S’exprimant dans l’Anthologie des Beatles, Lennon a une fois de plus réitéré l’intention du morceau : “‘You’ve Got To Hide Your Love Away’ est ma période Dylan. C’est une de celles que l’on se chante un peu tristement à soi-même, ‘Here I stand, head in hand…’ J’avais commencé à réfléchir à mes propres émotions. Je ne sais pas quand ça a commencé exactement, comme ‘I’m A Loser’ ou ‘Hide Your Love Away’, ce genre de choses.”

Lire  Exposition de photos des Beatles

Il a ajouté : “Au lieu de me projeter dans une situation, j’essayais d’exprimer ce que je ressentais pour moi, ce que j’avais fait dans mes livres. Je pense que c’est Dylan qui m’a aidé à réaliser cela – pas par une discussion ou quoi que ce soit, mais en écoutant son travail.”

Peut-être en utilisant le titre avant tout, beaucoup de gens ont aligné ce sentiment et le timing du morceau avec une relation entre Brian Epstein et Lennon. La chanson peut facilement être considérée comme un morceau d’écriture empathique en reconnaissance des difficultés rencontrées par Epstein en tant qu’homme homosexuel à cette époque.

Le groupe était bien conscient de sa sexualité et l’avait toujours acceptée. Le groupe considérait Brian comme une figure paternelle et la tragédie de sa mort, plus tard en 1967, a ébranlé le groupe dans ses fondements. Cependant, malgré ce qui est probablement un sentiment de solidarité et d’amitié, cela n’a pas empêché les gens d’insinuer une structure plus sordide à la chanson.

À l’époque de la sortie de la chanson, beaucoup ont suggéré que Lennon et Epstein avaient été engagés dans une brève romance l’un avec l’autre. Le couple a partagé des vacances à Barcelone et certains spectateurs ont suggéré que leur relation s’était intensifiée. Naturellement, cela a été démenti avec véhémence par les deux parties, mais le temps passé à l’extérieur a clairement eu un impact sur Lennon.

“J’étais en vacances avec Brian Epstein en Espagne”, a déclaré Lennon à Sheff en 1980. “Où les rumeurs ont circulé que lui et moi avions une histoire d’amour. Eh bien, c’était presque une histoire d’amour, mais pas tout à fait. Ça n’a jamais été consommé. Mais c’était une relation assez intense.” Cela n’a pas empêché les rumeurs de circuler.

“C’était ma première expérience avec un homosexuel dont j’étais conscient qu’il était homosexuel. Il me l’avait avoué. Nous avons passé des vacances ensemble parce que Cyn[thia Lennon] était enceinte, et je suis allée en Espagne et il y a eu beaucoup d’histoires drôles. On s’asseyait dans un café à Torremolinos en regardant tous les garçons et je disais : “Tu aimes celui-là, tu aimes celui-là ?”. J’aimais plutôt cette expérience, penser comme un écrivain tout le temps : Je suis en train de vivre ça, vous savez.”

Bien que ces propos aient alimenté les tabloïds du monde entier, la réalité de ce qui s’est passé était probablement bien plus douce qu’une partie de jambes en l’air en Espagne. Plus probablement, le temps que les deux hommes ont passé ensemble, tous deux effrontés mais sensibles à leur manière, a formé un lien indéfectible. Un lien qui a vu Lennon non seulement compatir avec Epstein mais peut-être, juste peut-être, lui écrire une chanson aussi.