Écoutez un enregistrement rare de Paul McCartney expliquant l’album blanc des Beatles piste par piste.

Lorsque les Beatles ont sorti The White Album en 1968, certains ont pensé que les 93 minutes et 30 morceaux représentaient un peu trop de ceci, de cela ou d’autre chose. Paul McCartney, lui, n’était pas de cet avis. “Je ne suis pas un grand fan de tout ce qui est ‘Vous savez, peut-être que c’était trop de ça'”, a-t-il déclaré, “Que voulez-vous dire ? C’était génial, ça s’est vendu. C’est l’album blanc des Beatles, la ferme !” On peut dire sans se tromper que “Macca” se range fermement dans le camp de ceux qui pensent que le double album représente un groupe au sommet de son art, dans un état de flux créatif sans précédent, malgré les tensions qui assaillent parfois le studio.

Les triomphes et les tribulations du disque en font l’un des albums les plus discutés de l’arsenal du groupe et, par conséquent, l’un des disques les plus discutés de tous les temps, point final. C’est pourquoi il est d’autant plus rafraîchissant de trouver un membre du groupe qui donne son avis sur cet album légendaire. Imprégné d’un sentiment de créativité consommée et de division croissante, la dichotomie en jeu en fait, pour le moins, l’un des albums les plus intéressants dans la lignée des “Fab Four”.

Cela fait de l’entretien de McCartney avec Tony MacArthur sur Radio Luxembourg une rareté à conserver précieusement. Tout juste après la sortie du disque en 1968, Macca s’est penché sur les hauts et les bas de l’album de manière très ouverte avec le DJ australien, avec lequel il se sentait très à l’aise. Comme il l’épouse sèchement : “Que veux-tu que je te dise à ce sujet, Tony ?”

McCartney s’est offert comme un livre ouvert, ce qui tombe bien car l’album n’était pas facile à disséquer de loin. Après l’incroyable réception de Sgt. Pepper l’année précédente – un album adoré et annoncé à juste titre comme changeant véritablement la donne – le public attendait avec impatience le prochain album et le prochain “pas” vers le psychédélisme. Personne ne savait à quoi s’attendre, mais, à la manière typique des Beatles, ils ne s’attendaient certainement pas à The White Album. “Eh bien, c’est une autre étape”, se dit McCartney, “mais pas nécessairement de la manière dont les gens s’y attendaient”.

C’est vrai. Après le projet de Paul McCartney, l’album conceptuel Sgt. Pepper, qui a bouleversé les genres et modifié les esprits, une grande partie du public s’attendait à une extension de cette nouvelle veine de créativité. Ils s’attendaient à plus de couleurs, plus d’art, plus de vitalité, plus de tambourin, plus de tout. Au lieu de cela, les Beatles leur ont donné le White Album. Le disque offre une abondance de la seule chose à laquelle les fans ne s’attendaient pas : des chansons. Les Beatles ont abandonné l’idée de longs morceaux psychédéliques et ont affiné l’explosion sonore stéréo pour explorer tous les domaines dans lesquels elle pouvait s’épanouir.

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Cette décision s’est avérée astucieuse pour un groupe qui ne s’est jamais arrêté sur une idée assez longtemps pour qu’elle puisse s’exprimer. Comme McCartney l’explique : “Sur Sgt. Pepper, nous avions plus d’instruments que jamais – plus de trucs orchestraux que nous n’avions jamais utilisés auparavant, donc c’était plus une production. Mais nous ne voulions pas vraiment en faire trop cette fois-ci. Nous avons juste essayé de jouer plus comme un groupe cette fois-ci, en n’utilisant les instruments que lorsque c’était nécessaire, au lieu de les utiliser juste pour le plaisir.” Malgré des histoires tempétueuses, McCartney affirme que l’un des principaux facteurs de motivation de ce changement était simplement “parce que nous aimons jouer ensemble.”

Lorsque l’incitation devient spécifique, McCartney est heureux d’exprimer des titrages comme le rocker ” Back in the USSR ” inspiré du classique de Chuck Berry ” Back in the USA “. Il révèle : “Cette chanson parle d’un espion qui a passé beaucoup, beaucoup de temps en Amérique et qui est très américain, mais qui revient en URSS”, plaisante McCartney en disant que l’espion en question s’empresse d’aller voir sa femme pour un peu de répit. Macca admet que la chanson “parle des attributs des femmes russes, mais qu’elle est créée par la guitare de George et les cuivres lourds”.

McCartney révèle également que Lennon a trouvé le titre de “Happiness Is a Warm Gun” dans un journal américain et a trouvé la ligne si pleine de poésie qu’il a dû l’utiliser. Elle passe pour l’une des chansons les plus sérieuses du groupe, mais c’est quelque chose dont McCartney se moque : “Si vous lui demandiez s’il serait prêt à mourir pour ces mots, je suis sûr qu’il ne le ferait pas. Donc, ce n’est pas si grave.” Il conclut : “C’est juste de la bonne poésie.”

Le clip ci-dessous se poursuit par une brillante réflexion sur les coulisses de la composition et de la création de l’un des plus grands disques du monde du rock ‘n’ roll, par nul autre que Paul McCartney lui-même. C’est un moment de pur bonheur lorsque McCartney parle sans détour de son travail avec les Beatles, sans aucun reproche.

Vous pouvez découvrir l’intégralité de l’interview de MacArthur ci-dessous.

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