Au cours des années 1990, les Beatles ont surfé sur la crête d’une vague avec leur série Anthology. Le projet a converti une toute nouvelle génération de fans des Beatles et a documenté leur travail de manière exhaustive comme jamais auparavant. Avec cela, le groupe était assis sur de la musique inédite, mais BBC Radio 1 n’était pas intéressée.
Bien que BBC Radio 1 soit une station qui cible principalement les auditeurs âgés de 18 à 34 ans, la nouvelle musique des Beatles en 1996 intéressait l’ensemble du monde des auditeurs. À l’époque, Oasis était le plus grand groupe contemporain du pays, et il idolâtrait les Fab Four. Pourtant, malgré cela, la BBC a décidé que les jeunes ne s’intéresseraient pas à ces quatre Liverpudliens des années 1960.
Les membres survivants des Beatles, Paul McCartney et Ringo Starr, ont découvert deux démos de John Lennon perdues depuis longtemps, qu’ils ont transformées en chansons à part entière et publiées dans la trilogie Anthology. La première nouvelle chanson, “Free As A Bird”, a été diffusée pour la première fois sur BBC Radio 1 et s’est classée à la deuxième place du UK Singles Chart, avec 120 000 exemplaires vendus la première semaine.
En discutant de l’œuvre, McCartney a examiné les deux sorties dans le cadre de l’Anthologie. Il a déclaré : “[‘Free As A Bird’] était vraiment comme travailler sur un disque avec John, en tant que Lennon/McCartney/Harrison, parce que nous avons tous participé un peu à celui-ci. George et moi étions en compétition pour le meilleur texte. C’était plus satisfaisant que de prendre une chanson de John, comme on l’a fait pour la deuxième, “Real Love”. Ça a bien marché mais ce n’était pas aussi amusant.”
Bien que “Real Love” ait été publié à titre posthume comme un disque de Lennon, l’entendre comme une chanson des Beatles élève le titre à un autre niveau. Cependant, à la grande stupéfaction du groupe, BBC Radio 1 n’a pas voulu diffuser cet effort, contrairement à “Free As A Bird”.
Lire Ringo Starr : invité de Sheila E.En 1996, les stations de radio restaient la principale méthode pour découvrir de nouvelles musiques et tenaient les charts dans un étau. Si vous êtes un nouveau groupe, il est essentiel d’avoir leur soutien si vous souhaitez un succès commercial. Heureusement, “Real Love” des Beatles s’est classé à la quatrième place, même sans BBC Radio 1, mais s’il avait eu leur soutien, il aurait probablement atteint la première place.
Paul McCartney a abordé la question du refus dans une chronique pour le Daily Mirror (via Beatles Bible) et a déclaré : “Les Beatles n’ont pas besoin de notre nouveau single, ‘Real Love’, pour être un hit. Ce n’est pas comme si nos carrières en dépendaient. Si Radio 1 pense que nous devrions être interdits maintenant, cela ne va pas exactement nous ruiner du jour au lendemain. On ne peut pas mettre une limite d’âge sur la bonne musique”.
“C’est très réconfortant de savoir que, si les rois de la maternelle de Radio 1 pensent peut-être que les Beatles sont trop vieux pour venir jouer, beaucoup de jeunes groupes britanniques ne semblent pas partager ce point de vue”, a-t-il ajouté. “Je lis sans cesse que des groupes comme Oasis citent ouvertement les Beatles comme source d’inspiration, et je suis heureux de pouvoir entendre les Beatles dans une grande partie de la musique actuelle. Comme Ringo me l’a dit à propos de tout ça, qui a besoin de Radio 1 quand on a toutes les stations indépendantes ?
En raison de l’âge des Beatles, on peut comprendre pourquoi BBC Radio 1 a estimé que “Real Love” n’était pas approprié pour sa playlist. Cependant, il y a parfois des exceptions à la règle, et cette chanson méritait tout à fait d’être diffusée.
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