Alors que l’été de l’amour commence, les Beatles connaissent une résurgence créative de leur côté. Après avoir joué le rôle de moptops pendant près d’une demi-décennie, le départ du groupe de la route signifiait quelque chose de nouveau et d’extravagant lorsqu’ils revenaient pour enregistrer un nouveau disque. Si Sgt. Pepper est considéré comme l’un des albums les plus aventureux des années 1960, la pochette de l’album fait l’objet d’une attention encore plus grande.
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Cherchant à faire de la musique qui serait jugée au même titre que le grand art, la pochette de l’album est sortie des sentiers battus, chacun des Fab Four portant des tenues militaires tandis qu’un groupe de personnes se tient debout derrière eux. Bien que la création d’une telle œuvre n’ait pas pris beaucoup de temps avec les avancées technologiques disponibles aujourd’hui, l’ensemble du projet était rigoureux dès le départ, y compris l’authentification de l’utilisation de chaque personne célèbre sur la photo.
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Bien que l’idée originale d’utiliser des personnages polarisants comme Hitler ait été rejetée immédiatement, le groupe a tout de même inséré différents visages clés de l’histoire dans la photo, de collègues rockeurs comme Bob Dylan à Edgar Allen Poe au milieu du cadre. La pochette contenait également des hommages à certains de leurs amis, allant d’une photo de leur défunt compagnon de groupe Stu Sutcliffe à des figures de cire du groupe dans ses premières années, servant presque d’adieu à leur ère moptop et d’entrée dans le monde du psychédélisme.
Ces derniers mois, un fan des Beatles a entrepris de retrouver toutes les photos originales de la couverture de l’album. Chris Shaw, historien des Beatles, s’est efforcé de découvrir d’où venaient les images originales, déclarant sur les médias sociaux : “Étant un peu un obsédé des Beatles, je suis excité par la réédition du 50e anniversaire de Sgt Pepper. La couverture légendaire de l’album apparaît régulièrement sur mes fils d’actualité et je suis devenu curieux de connaître l’origine des photos que Peter Blake a utilisées pour créer cette pochette emblématique”.
Lire Paul McCartney - communiqué officiel
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La première pièce du puzzle a été la recherche de l’image de l’acteur original de Tarzan, Johnny Weismueller, qui est photographié juste derrière Paul McCartney et Ringo Starr dans le produit final. Après avoir obtenu l’aide d’autres célébrités des Beatles, la chasse à toutes les autres célébrités qui ont orné la couverture emblématique s’est poursuivie.
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Si l’image de Dylan a été tirée d’une photo agrandie de l’album Highway 61 Revisited, quelques œufs de Pâques ont été trouvés dans d’autres domaines de la culture pop, notamment l’humoriste Max Miller et le boxeur Sonny Liston. Cette plongée en profondeur a même permis de découvrir quelques images qui figuraient dans la version originale de l’album, comme celle de Gandhi, placée sur le côté droit avant d’être retirée à la dernière minute.
La pochette comportait même une plaisanterie entre les deux plus grands groupes d’Angleterre, la poupée de la couverture indiquant “Welcome the Rolling Stones”, en clin d’œil aux mauvais garçons de la British Invasion. Bien qu’il réunisse le gratin des talents de chaque génération, Sgt. Pepper ne se résume pas à la présence de nombreuses célébrités sur la pochette.
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Lorsque vous écoutez la musique à l’intérieur, vous avez droit à l’un des rock and roll les plus aventureux jamais réalisés, qui s’aventure dans le monde du classique, du jazz et du psychédélisme à chaque chanson.
<="" >="" picture>="">À cet égard, la pochette en dit beaucoup plus sur l’album que n’importe quel texte. Tout comme le vaste éventail de célébrités figurant sur la pochette, les Fab Four cherchaient à donner à leur public un petit aperçu de tout ce qu’ils pouvaient faire en tant qu’artistes.
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