Elvis Presley et les Beatles se sont rencontrés une seule fois lors d’une rencontre qui a laissé John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr “déçus”. Le King a été mal perçu par les Fab Four et a réagi de manière étrange aux louanges de Lennon à son égard.
Elvis Presley et les Beatles sont les artistes musicaux les plus vendus de tous les temps et les cinq hommes ont un jour traîné ensemble le 27 août 1965. L’incroyable rencontre a eu lieu dans la maison du King à Los Angeles, sur Perugia Way à Bel Air, lorsque les Fab Four sont arrivés vers 22 heures. Les fans des uns et des autres étaient rassemblés devant les portes, tandis que la Memphis Mafia d’Elvis attendait avec impatience l’arrivée des Beatles. Pourtant, selon l’ouvrage de Peter Guralnick, Careless Love : The Unmaking of Elvis Presley de Peter Guralnick, le King n’était pas particulièrement excité à l’idée de rencontrer les Fab Four, regardant une télévision sans son sur son canapé en forme de L.
Lorsque John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr sont arrivés, il s’est levé pour les saluer, même s’ils étaient plutôt muets en présence de leur héros du rock n’ roll. En fait, Elvis a dû briser la glace en leur disant qu’il devrait aller se coucher s’ils ne commençaient pas à discuter avec lui. Il n’a pas fallu longtemps pour que le King se mette à jouer d’une basse branchée sur un ampli près de son téléviseur et qu’il fasse jouer Mohair Sam de Charlie Rich sur le juke-box.
Elvis se met alors à jouer en boucle sur le nouveau titre à succès, avant que Ringo ne commence une partie de billard avec quelques membres de la mafia de Memphis.
Pendant ce temps, Harrison, qui semblait défoncé aux yeux des gars d’Elvis, est sorti fumer un joint et parler d’hindouisme avec le conseiller spirituel et coiffeur personnel du King, Larry Geller. De plus, Lennon et McCartney ont pris deux guitares et ont commencé à jouer avec Elvis – imaginez un peu ! – tandis que les managers Colonel Tom Parker et Brian Epstein jouaient sur une table basse transformée en roulette.
Malgré l’amusement, les Beatles auraient été déçus, la fameuse biographie d’Elvis rapportant : “Leur réponse à Elvis était un mélange piquant de colère et de désillusion.
À la suite de la rencontre unique entre les cinq stars, l’attaché de presse des Beatles, Tony Barrow, a déclaré candidement : “Pour être honnête, je décrirais Elvis comme un vieux con ennuyeux. Mais je sais que Ringo appréciait sa partie de billard.” Néanmoins, les Beatles avaient invité le King et sa mafia de Memphis à l’endroit où ils séjournaient ce week-end-là.
Malheureusement, Elvis a presque immédiatement dit qu’il ne savait pas quel était son emploi du temps et a décliné l’invitation le lendemain. Cependant, certains membres de la Memphis Mafia sont allés voir les Beatles et Lennon leur a dit combien la soirée avait compté pour lui et qu’il apprécierait qu’ils puissent dire à Elvis : “Si vous n’aviez pas été là, je n’aurais rien été”.
Cette phrase a été rapportée au King, mais celui-ci n’a rien dit en réponse et s’est contenté de sourire. Quoi qu’il en soit, McCartney se souvient aujourd’hui de cette rencontre avec beaucoup d’affection, déclarant au podcast d’Adam Buxton en 2020 : “[Elvis] était vraiment cool !”
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