Honte continentale | L’histoire aujourd’hui

Une femme avec des enfants à Auschwitz II en mai ou juin 1944. Partie de l’album d’Auschwitz. Wiki Commons. Archives fédérales allemandes.

On peut se demander pourquoi nous avons besoin d’un autre livre sur l’Holocauste. Comme le souligne Dan Stone, « l’historiographie de l’Holocauste a été d’une ampleur inimaginable ». Mais cette historiographie répond encore aux nouveaux développements et recherches. Le nouveau livre de Stone est un aperçu aussi à jour que vous êtes susceptible de le trouver. En même temps, il présente un argument fort selon lequel l’Holocauste doit être compris comme le résultat de croyances idéologiques – des croyances façonnées par une identification fasciste du « déracinement » de la modernité et du « cosmopolitisme » comme symptôme de la « domination » juive.

Stone insiste sur le fait fondamental que ce sont les nazis qui ont planifié et exécuté l’Holocauste. Il insiste sur le rôle central des SS dans le meurtre des Juifs, mais pointe également les tueries menées par l’Ordnungspolizei et la participation de la Wehrmacht. En lisant son livre, on prend conscience de la façon dont l’Holocauste a été organisé en pleine connaissance et implication de la bureaucratie ministérielle allemande. Mais Stone va très loin pour démontrer que le meurtre des Juifs a été réalisé en collaboration avec d’autres pays : « L’Holocauste était un crime à l’échelle du continent avec de nombreux auteurs, pas seulement des Allemands.

Sans le soutien de pays comme la France, la Slovaquie, la Grèce, la Hongrie et la Roumanie, l’Holocauste ne se serait pas produit comme il l’a fait. Les Allemands, lisons-nous, comptaient beaucoup sur l’aide locale pour déporter les 56 000 Juifs de Salonique. Stone expose des mythes : alors que la Bulgarie aimerait peut-être se rappeler comment elle a refusé de livrer ses Juifs aux nazis, la vérité est que ce sont des policiers bulgares et d’autres administrateurs qui ont supervisé la rafle et la déportation des Juifs macédoniens vers le camp de la mort de Treblinka. La Croatie, apprend-on, dirigeait son propre camp d’extermination à Jasenovac. La Roumanie déporta de sa propre initiative de nombreux Juifs vers la Transnistrie à l’automne 1941, les y déversant dans des camps de fortune et les laissant se débrouiller seuls – dans des porcheries, par exemple – et mourir par dizaines de milliers.

De nombreux pays européens, également infectés par le nationalisme ethnique, partageaient la haine des nazis envers les Juifs et, pendant la Seconde Guerre mondiale, en ont profité pour les éliminer aux côtés d’autres groupes qu’ils jugeaient indésirables. Mais, comme Stone le montre également, la politique envers les Juifs, et envers la collaboration avec les nazis pour les déporter, n’a pas toujours été cohérente. La France de Vichy sous Pétain a résisté aux pressions nazies pour expulser les Juifs qui étaient citoyens français; pourtant Vichy avait activement participé à la rafle des juifs apatrides. La Hongrie sous Miklós Horthy, bien qu’elle ait envoyé des Juifs se faire massacrer à Kamenets-Podolski en août 1941, a résisté aux demandes nazies de rendre ses Juifs jusqu’à l’invasion nazie en mars 1944.

L’Holocauste est donc, comme Stone le dit très clairement, l’histoire européenne, et doit être compris comme tel. Même les pays neutres et alliés ne se sont pas couverts de gloire. Sous la pression du ministère allemand des Affaires étrangères pour « rapatrier » les Juifs, le gouvernement de Salazar au Portugal hésita : sans cela, les Juifs de Salonique auraient peut-être survécu. Après la guerre, les restrictions imposées par la Grande-Bretagne à l’entrée des Juifs en Palestine ont provoqué de la frustration, de la colère et du désespoir chez les Juifs des camps de personnes déplacées, qui n’avaient survécu à l’Holocauste que pour endurer « leur incarcération continue ». Ernest Bevin a notoirement fait remarquer que « le Juif ne devrait pas pousser en tête de la file d’attente ». Le chapitre de Stone sur le sort d’après-guerre des victimes juives éclaire avec beaucoup de sympathie et de perspicacité une histoire de souffrances et de préjugés continus.

Stone montre que nous devons abandonner l’idée que l’Holocauste s’est produit juste à Auschwitz. Il décrit le processus de mise à mort à Auschwitz avec des détails déchirants, mais nous en apprenons aussi beaucoup sur « l’Holocauste par balles » – le meurtre de Juifs par les Einsatzgruppen (escadrons de la mort mobiles) après l’invasion nazie de l’Union soviétique – et les atrocités commises en les camps associés à l’opération Reinhard. Stone explore l’histoire peu connue de la myriade de sous-camps nazis, généralement petits, qui ont surgi dans les dernières années de la guerre. Que des Juifs aient été utilisés dans ces sous-camps comme main-d’œuvre ne contredit en rien les intentions génocidaires des nazis : ils sont quand même morts en masse. Dans les derniers mois de la guerre, les Juifs ont été bousculés, mourant en grand nombre. C’était un meurtre en marche.

Un dernier chapitre sur la mémoire de l’Holocauste rend la lecture sombre. Stone s’inquiète de « l’embellissement de l’Holocauste dans le monde occidental » à travers « l’éloge des survivants et de leurs sauveteurs ». Il est sceptique quant au désir d’apprendre de l’Holocauste : que peut-il nous apprendre, demande Stone, « sauf que des passions profondes qui ne doivent rien à la politique rationnelle peuvent pousser les êtres humains à faire des choses terribles » ? Il pointe du doigt la manière dont l’Holocauste est nié et sa mémoire manipulée à toutes sortes de fins. Dans le même temps, Stone craint que la définition de travail, certes vague, de l’antisémitisme de l’International Holocaust Remembrance Alliance ne soit utilisée pour réprimer les voix pro-palestiniennes. Il présente au lecteur les débats récents en Allemagne sur la comparaison de l’Holocauste avec le colonialisme (plutôt que de le considérer comme « unique »), ou le traitement des Palestiniens par Israël avec l’apartheid sud-africain. Qualifier ceux qui résistent à de telles comparaisons de « conservateurs » et ceux qui les encouragent de « progressistes » est cependant trop schématique. Contrairement à ce qu’affirme Stone, il n’est d’ailleurs pas « interdit » de critiquer Israël en Allemagne : cela arrive tout le temps.

C’est un livre exceptionnel : bien écrit, profondément ressenti, toujours perspicace et présentant une connaissance considérable de décennies d’érudition sur l’Holocauste. Il deviendra l’ouvrage de référence en anglais sur le sujet pendant un certain temps encore.

L’Holocauste : une histoire inachevée
Pierre Dan
Pélican 464pp 22 £
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Bill Niven est professeur d’histoire allemande contemporaine à la Nottingham Trent University. Il est auteur de Hitler et le cinéma : la passion cachée du Führer (Presse universitaire de Yale, 2018).

Bibliographie :

Réseau culturel Terre catalane.,L’article de presse.

Guides de maîtrise d’ouvrage et de maîtrise d’œuvre – Monuments historiques.,Le dossier.

Organisme à découvrir ICOMOS.,L’article de presse.

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