Comment les Beatles ont donné à Gene Simmons l’envie de jouer de la basse

Toute histoire de la musique rock pourrait être divisée en deux catégories : “le rock avant les Beatles” et “le rock après les Beatles”. Bien que des groupes comme Chuck Berry et Little Richard aient connu leur heure de gloire dans les années 1950, créant ainsi les bases du rock and roll, les Beatles ont amené le genre dans des endroits que les fans n’avaient jamais entendus auparavant, réunissant des genres tels que la soul, le rock, la pop et la musique du monde sous un même toit. La nouvelle génération du rock and roll était attentive, y compris un jeune homme plein d’espoir nommé Chaim Witz.

Après avoir vu les Beatles au Ed Sullivan Show pour la première fois, Witz (rebaptisé plus tard Gene Simmons) a été choqué par ce qu’il a entendu. Il a déclaré à SPIN (via MetalCastle) : “Quand j’étais enfant, j’ai été affecté par les Beatles – comme un événement religieux, comme une singularité. Je n’étais pas musicien. J’étais juste un enfant. J’allumais la télévision et les Beatles apparaissaient : Je me suis dit : “Qu’est-ce que c’est que ça ? Quel est cet accent ? Et ils ressemblent à des filles, ce sont de petits êtres humains avec des coupes de cheveux ridicules”.

Simmons a trouvé un compagnon dans les “Fab Four”, et ses prochaines étapes vers la célébrité l’ont amené à jouer de la basse. Il raconte : “J’ai appris à jouer tout seul : “J’ai appris à jouer tout seul, et mon premier instrument était une guitare Gibson SG Standard, d’occasion. Ma mère l’a achetée pour environ 50 dollars. Mes doigts de 14 ans saignaient parce que je n’arrivais pas à faire descendre les cordes. Ensuite, je suis passé à la basse parce que Paul McCartney jouait sur une basse Hofner, et ma mère m’a acheté une contrefaçon japonaise”.

Après avoir joué dans divers groupes à New York, Simmons a trouvé l’âme sœur en la personne de Stanley Eisen (plus tard rebaptisé Paul Stanley). Bien que leur relation ait commencé de manière un peu houleuse, ils ont réalisé qu’ils travailleraient mieux ensemble que séparément.

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Une fois qu’ils ont abandonné leur groupe d’origine, Wicked Lester, leurs plans pour régner sur le monde du rock ont commencé par faire un spectacle sur scène. Après quelques essais et erreurs, le duo fait appel au batteur Peter Criss et au guitariste Ace Frehley et cherche à créer un groupe qui briserait toutes les règles.

Maquillé de blanc et de noir, KISS est né comme une version de cirque démoniaque des Beatles. Au cours de leurs premières années, Simmons a admis s’être inspiré des Fab Four lors de leurs premiers pas. Il note ainsi : “Notre point de référence était les Beatles parce que nous étions délirants. Nous voulions nous considérer comme les Beatles sous stéroïdes”.

La mentalité de groupe de KISS mettait également en exergue la mentalité démocratique des Beatles en matière de chant. Chaque membre chantait en premier sur les premiers albums, Ace Frehley étant le seul à ne pas chanter, ce qui accentuait encore la dynamique du “Quiet One” qu’il avait en commun avec George Harrison.

Plus que tout, Simmons a apprécié l’éthique de travail des Beatles, malgré les obstacles qui se dressaient contre eux. Les Beatles ont dû travailler pour ce qu’ils avaient, et Simmons ne l’a jamais oublié. Il a ajouté : “Au milieu de nulle part, vous aviez ces quatre jeunes gens âgés d’environ 20 ou 21 ans qui, en l’espace de sept ans, ont écrit des centaines de chansons classiques pour toujours. Michelle”, “Yesterday”, “Eleanor Rigby”, “I Am The Walrus”, des centaines et des centaines de chansons”.

La musique rock ne peut pas être plus pure que les Beatles, mais Simmons voyait KISS comme les Beatles d’une autre planète.