TLDR: Neil Young offre une émouvante reprise d'”Imagine” de John Lennon lors du téléthon America : A Tribute to Heroes après les événements du 11 septembre 2001.
À la suite des terribles événements du 11 septembre 2001, le monde de la musique s’est réuni pour collecter des fonds en faveur des victimes et de leurs familles. America : A Tribute to Heroes a vu des prestations touchantes de Bruce Springsteen, Stevie Wonder, U2, Tom Petty, Paul Simon, Sheryl Crow, Dixie Chicks, Billy Joel et, bien sûr, Neil Young, qui a interprété cette émouvante reprise de la chanson “Imagine” de John Lennon.
Imagine” n’est pas une chanson facile à interpréter. D’innombrables artistes s’y sont essayés, mais cet hymne anti-matérialiste, souvent repris, a tendance à froisser les gens. La version de Young capture la beauté fragile de l’original, une chanson qui n’était peut-être pas destinée à être aussi didactique.
Hymne anti-establishment enrobé d’une épaisse couche de sucre, “Imagine” s’inspire d’un concept du livre Grapefruit de Yoko Ono (1964), un recueil d'”instructions et de dessins” destiné à aider les artistes. L’un des exercices demandait aux lecteurs d'”imaginer les nuages qui dégoulinent”. Creusez un trou dans votre jardin pour les y mettre”, écrit Ono. “Imaginez-moi en train de pleurer et d’utiliser mes larmes pour me rendre plus fort”. Lennon s’est inspiré de ces instructions pour écrire ses paroles.
Imagine” a été écrit et enregistré dans la propriété de John et Yoko à Tittenhurst Park, un détail que de nombreux contemporains de Lennon ont trouvé troublant lorsqu’ils ont réalisé que le musicien prônait l’abandon de la richesse matérielle à partir d’un manoir de plusieurs millions de livres dans la campagne anglaise. C’est cette hypocrisie fondamentale que Steely Dan utilisera plus tard pour se moquer de Lennon dans leur chanson “Only A Fool Would Say”.
La reprise de Neil Young était peut-être la plus prémonitoire de tous les titres interprétés lors du téléthon America : A Tribute to Heroes. Les attentats de septembre 2001 ont suscité une vague de nationalisme patriotique, dont Young semble avoir vu venir les effets, ce qui explique peut-être pourquoi il a choisi de rappeler au peuple américain, plongé dans le chagrin, d’imaginer un monde sans frontières ni divisions religieuses.
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