Tous parmi les tours de guet | L’histoire aujourd’hui

Le mur de Berlin, novembre 1989.

PPeut-être plus que n’importe quel ancien État du bloc de l’Est, l’Allemagne de l’Est continue d’exhaler une étrange fascination pour beaucoup. Des images du mur de Berlin avec ses barbelés, ses tours de guet et sa  » bande de la mort « , ainsi que des histoires du service de sécurité de l’État qui voit tout et qui sait tout – la redoutable Stasi – ont contribué à cimenter la République démocratique allemande dans l’opinion publique l’imagination comme l’exemple ultime d’un État policier communiste oppressif. Contrairement à la recherche universitaire sur la RDA, les livres d’histoire populaire examinent rarement à quoi ressemblait la vie des Allemands de l’Est ordinaires. Katja Hoyer cherche à combler cette lacune avec Beyond the Wall, qui se présente comme « l’histoire définitive » de l’État ouvrier et paysan autoproclamé.

Le récit de Hoyer sur l’histoire de l’Allemagne de l’Est commence à Moscou avant la Seconde Guerre mondiale. Ici, nous rencontrons plusieurs communistes allemands résidant en exil pour échapper aux nazis. Deux d’entre eux – Wilhelm Pieck et Walter Ulbricht – ont ensuite été chargés de planifier un nouvel ordre d’après-guerre à construire sur les ruines de l’Allemagne nazie. Lorsque l’Allemagne de l’Est a été fondée le 7 octobre 1949, Pieck en est devenu le premier président, mais c’est Ulbricht qui détenait tout le pouvoir politique en tant que premier secrétaire et chef de facto du Parti socialiste unifié (SED) au pouvoir. Hoyer nous emmène ensuite dans un voyage chronologique à travers la courte existence de l’Allemagne de l’Est, de la construction et de la stabilisation de l’État du SED dans les années 1950, à sa consolidation dans les années 1960, et sur le déclin lent et régulier du régime du milieu des années 1970 à son effondrement ultime et plutôt inattendu en 1989.

Le nombre de sujets abordés dans le livre est impressionnant. Bien sûr, il y a des choses que l’on s’attendrait à lire dans une histoire de l’Allemagne de l’Est : la construction du mur de Berlin en 1961 et ses conséquences, le développement de la Stasi et des histoires de déclin économique. Mais sont également abordés des sujets allant des accords commerciaux avec l’Occident et l’emploi par l’État de «travailleurs invités» étrangers, à la pénurie de café en 1977 et à la production de l’omniprésente automobile Trabant. Le récit de Hoyer sur la musique populaire en Allemagne de l’Est est particulièrement intéressant. Peu de lecteurs connaissent les stars de la pop est-allemande, mais des chanteurs locaux tels que Frank Schöbel et Nina Hagen, et des groupes tels que City et les Puhdys, ont connu un grand succès commercial en Allemagne de l’Est (sinon ailleurs). En abordant des sujets aussi divers, Hoyer – qui est né en Allemagne de l’Est – présente l’État comme un lieu qui abritait un « riche paysage politique, social et culturel ».

Le récit de l’auteur combine des sources secondaires avec des récits de première main pour ajouter de la couleur et de la texture à son histoire de vie sous le régime du SED. Nous entendons des Allemands de l’Est ordinaires et comprenons leurs pensées et leurs réactions au monde qui les entoure. De telles vignettes donnent vie au récit de Hoyer ; nous lisons des éloges publics larmoyants à Staline, ce que cela faisait de défiler dans des défilés officiels et comment, lorsque le chauffage des tours de guet du mur de Berlin est tombé en panne, les gardes-frontières ont eu recours au réchauffement des dalles de béton avec les éléments chauffants de leurs plaques chauffantes. Ce sont ces instantanés de la vie au-delà du mur qui captiveront l’imagination des lecteurs désireux d’apprendre et de comprendre comment les gens ordinaires vivaient en Allemagne de l’Est.

Le grand nombre de sujets que Hoyer tente d’aborder, cependant, signifie qu’elle doit souvent renoncer à une analyse approfondie. Sa couverture du soulèvement du 17 juin 1953, par exemple, est brève. Premier soulèvement du bloc de l’Est, il a vu jusqu’à un million de citoyens dans plus de 700 villes et villages exprimer leur fureur contre Walter Ulbricht, manifestant pour le retrait du SED, pour de meilleures conditions de vie, des élections libres et la réunification allemande. Seule l’arrivée de chars et de troupes soviétiques en fin d’après-midi a sauvé le régime de la catastrophe, et les historiens ont longtemps considéré cette manifestation de dissidence de masse comme un événement décisif dans l’histoire de l’État, aux conséquences profondes. D’autres sujets importants pour comprendre l’expérience quotidienne de nombreux habitants de l’Allemagne de l’Est, tels que les efforts du régime pour rallier les jeunes à sa cause, ou la réalité de la pleine émancipation des femmes proclamée par l’État, ne reçoivent pas l’attention qu’ils méritent. Peut-être que Hoyer aurait pu s’éloigner un peu plus du chemin bien tracé des sujets couverts par d’autres livres sur l’Allemagne de l’Est. Les recherches récentes de Samuel Clowes Huneke sur le traitement de l’homosexualité par le régime SED auraient pu faire une inclusion intéressante et originale. Clowes Huneke a constaté que, bien que l’Allemagne de l’Est ait décriminalisé l’homosexualité plus tôt que l’Allemagne de l’Ouest, l’État a utilisé des espions de la Stasi pour infiltrer et surveiller les sous-cultures gays, les percevant comme une menace potentielle.

La déclaration la plus audacieuse que fait le livre est aussi la plus intrigante. Dans son introduction, Hoyer déclare qu’elle veut montrer que l’Allemagne de l’Est était plus que « Stasiland » : « Il est temps d’oser porter un nouveau regard sur la RDA… il est temps de porter un regard sérieux sur l’autre Allemagne, au-delà de la Mur.’ Hoyer suit ainsi les traces d’une longue lignée d’universitaires, notamment Mary Fulbrook, qui défendent ce même message depuis le début des années 2000. Fulbrook et d’autres historiens, dont Paul Betts, Josie McLellan et Jan Palmowski, ont produit des récits riches et sophistiqués de la vie sociale et culturelle en Allemagne de l’Est. L’ambition de Hoyer d’ébranler les récits centrés sur «Stasiland» est louable, mais s’il s’agit d’une approche aussi nouvelle et audacieuse est discutable.

Est-ce donc là « l’histoire définitive » de l’Allemagne de l’Est ? Il s’agit certainement d’une étude vaste et de grande envergure et rares seront ceux qui n’apprendront pas quelque chose de nouveau sur la vie sous le régime du SED. La plus grande réussite du livre sera de révéler à ceux qui ne connaissent pas la littérature universitaire sur l’Allemagne de l’Est qu’il y avait plus dans la vie au-delà du mur que des fils de fer barbelés et des tours de guet.

Au-delà du mur : l’Allemagne de l’Est, 1949-1990
Katja Hoyer
Allen Lane, 496 pages, 25 £
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Richard Millington est maître de conférences en allemand à l’Université de Chester.

Parutions:

Le Journal of Film Preservation.,Le texte de l’article.

Wiki Loves Monuments.,Cliquer ICI.

La conservation des objets mobiliers dans les églises : outil d’auto-évaluation.,Le texte de l’article.

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