Quand les Beatles ont fait chanter le surréalisme : Analyse de ‘I Am The Walrus

Découvrez comment les Beatles, sous l’influence de John Lennon, ont fusionné le surréalisme et la musique populaire. L’article met en lumière l’influence profonde du surréalisme sur la chanson “I Am The Walrus”, la qualifiant d’œuvre d’art musical comparable aux travaux de Bosch et Dalí.

Le mouvement surréaliste a été dirigé par André Breton, qui a cherché à “résoudre les conditions précédemment contradictoires du rêve et de la réalité en une réalité absolue, une super-réalité”. Inspirées par la psychanalyse freudienne et l’importance de l’inconscient, diverses formes d’art surréaliste sont apparues au cours de cette période, à partir des années 1920, de l’écriture à la peinture.

Bien que la musique n’ait jamais été au centre des préoccupations du surréalisme – Breton a même écrit un texte négatif sur ce médium dans Le silence est d’or – le mouvement a tout de même inspiré de nombreux musiciens. Des compositeurs comme Erik Satie et Edgard Varèse se sont inspirés des méthodes surréalistes, telles que les rêves, comme en témoigne la pièce Arcana de ce dernier. Après la fin de la vague initiale du surréalisme, son influence s’est maintenue et continue d’inspirer des artistes, des cinéastes et des musiciens aujourd’hui.

L’un des exemples les plus remarquables de l’influence du surréalisme sur la musique populaire se trouve dans l’œuvre des Beatles. John Lennon était un grand admirateur du mouvement, expliquant un jour à David Sheff : “Le surréalisme a eu un grand effet sur moi parce que j’ai réalisé que l’imagerie dans mon esprit n’était pas de la folie ; si c’était de la folie, j’appartenais à un club exclusif qui voyait le monde en ces termes. Pour moi, le surréalisme est une réalité. Pour moi, la vision psychique est la réalité”.

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C’est ainsi que l’on retrouve des thèmes surréalistes dans nombre de ses chansons, en particulier celles de Magical Mystery Tour. Le morceau le plus surréaliste du groupe est sans doute “I Am The Walrus”, que Johnny Marr, le guitariste des Smiths, a qualifié de “Hieronymus Bosch et Salvador” : “Hieronymus Bosch et Salvador Dalí mis en musique”. Bien que les peintures de Bosch soient antérieures au surréalisme, les membres du mouvement ont défendu son travail comme une influence cruciale sur leur style.

Les modes de pensée surréalistes ont sans aucun doute inspiré “I Am The Walrus”. Il suffit de jeter un coup d’œil rapide aux paroles pour reconnaître l’influence de l'”écriture automatique”, une technique très utilisée par les dadaïstes et les surréalistes. Le processus consiste à écrire des pensées non censurées issues de l’inconscient, même si elles se lisent d’abord comme du charabia. Des paroles telles que “Yellow matter custard/ Dripping from a dead dog’s eye/ Crabalocker fishwife, pornographic priestess” n’ont pas beaucoup de sens cohérent, mais elles ont clairement émergé d’une partie du subconscient de Lennon.

Pour Marr, “I Am The Walrus” est une œuvre d’art qui ressemble vraiment à une œuvre d’art surréaliste qui prend vie. Il explique : “C’est tout à fait au-delà de ce que nous considérons comme de la musique pop. Elle ne peut être issue que de la culture populaire. C’est complètement anarchique et magnifique. Je n’utilise que très rarement le mot “génie”, mais c’est un travail de génie, et c’est vraiment trippant, vous savez ? Je ne pense pas que rien ne l’ait jamais surpassé en termes de musique pop”.

Revisitez la chanson ci-dessous.