Aïto

Nom masculin.

Du tahitien ‘aito, qui signifie guerrier, champion, à cause du bois
très résistant de cet arbre. Le nom scientifique de l’aïto est
Casuarina equisetifolia, du latin « equisetum » qui signifie crin de cheval, en
référence aux rameaux retombants, qui
ressemblent à du crin de cheval.

Arbre indigène en Polynésie occidentale,de grande taille jusqu’à 30
mètres de hauteur, à l’écorce caractéristique brun-rouge et aux
rameaux verts.

Les rameaux des ‘aïtos ressemblent à des aiguilles de conifères, avec
lesquels on le confond souvent.

Il est utilisé comme une essence de reboisement et pour sa capacité à
contrer le vent au bord de la mer.

Autrefois, il était l’emblème du dieu de la guerre, et on fabriquait
toutes sortes d’objets guerriers avec son bois; Ainsi qu’on teignait
des étoffes grâce à la teinture jaune-rougeâtre tirée de son écorce.

Il est utilisé en charbon de bois pour les fours. Son pollen est très
allergène, mais il est utilisé en pharmacopée traditionnelle, pour
soigner certains maux.