La Session Marathon des Beatles : L’Unique Enregistrement de 24 Heures pour l’Album Blanc

Dans l’histoire tumultueuse des Beatles, une session d’enregistrement de l’Album Blanc est restée dans les annales. Cette unique fois où les Beatles ont travaillé sans arrêt pendant 24 heures, le 16 octobre 1968, témoigne de leur volonté de perfectionner cet album emblématique.

Après l’engouement pour Sgt Pepper, les Beatles sont en plein désarroi. Depuis la mort de leur manager Brian Epstein, les Fab Four s’étaient désensibilisés de l’aspect commercial de leur marque, prenant le contrôle créatif total de leurs finances et partant en retraite de méditation en Inde pour se détendre. Alors que l’objectif était de trouver leur moi intérieur, ce qui est arrivé aux studios Abbey Road s’est transformé en une bagarre interne entre les membres du groupe.

Les Beatles ont créé plus de chansons qu’il n’était possible d’en mettre sur l’album, ce qui a donné lieu à leur seul double album, un assortiment des diverses idées qu’ils avaient eues au cours des mois précédents. Bien que la plupart des chansons soient excellentes, l’Album blanc a également donné lieu aux changements de tonalité les plus radicaux jamais vus sur un projet des Beatles.

Chaque membre s’imprégnant d’influences différentes, chaque chanson habite un monde différent de celui de son prédécesseur. Alors que Paul McCartney tente de créer des chefs-d’œuvre pop sur des titres comme “Martha My Dear” et “Honey Pie”, l’approche de John Lennon, qui consiste à faire le lien entre l’avant-garde et le rock and roll, a donné naissance à des chansons comme “Glass Onion” et le tristement célèbre “Revolution 9”.

C’est George Harrison qui a fait le plus grand pas en avant en studio. Devenu un auteur-compositeur chevronné au même titre que Lennon et McCartney, les chansons les plus fortes de Harrison sont considérées comme les plus célèbres de tous les temps, comme “While My Guitar Gently Weeps”.

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Le besoin de chacun d’avoir une voix sur l’album ne s’est pas fait sans heurts. Chaque auteur ayant sa propre vision des choses, l’album donne l’impression que les autres membres du groupe sont des musiciens de studio qui jouent sur les chansons des autres. L’animosité est devenue telle que Ringo Starr a quitté le groupe pendant un certain temps, estimant qu’il ne jouait plus bien sur leurs chansons.

Starr finit par revenir, mais le groupe passe chaque heure de la journée à peaufiner les chansons jusqu’à ce qu’elles soient parfaites, rentrant en studio le soir pour enregistrer “Birthday” après avoir regardé le film de Little Richard “The Girl Can’t Help It”. Lorsque tout est finalisé, c’est à Lennon et McCartney qu’il revient d’établir une véritable liste de titres.

Après avoir mixé “Why Don’t We Do It In the Road”, un morceau de McCartney aux accents de blues, le duo d’auteurs-compositeurs a commencé à poser les fondus enchaînés de l’album le 16 octobre 1968. La session ne s’est terminée qu’à 17 heures le lendemain, marquant la seule fois où les Beatles ont eu une session qui a duré 24 heures.

Bien qu’un certain nombre de fans aient affirmé que l’album était gonflé en raison de l’énorme liste de titres, les fondus enchaînés que le groupe a réalisés à l’époque ont servi de moments différents entre les chansons. Bien qu’une chanson comme “Wild Honey Pie” puisse sembler écervelée et inutile lorsqu’elle est écoutée seule, la façon dont elle se fond dans la guitare flamenco de “The Continuing Story of Bungalow Bill” constitue une belle cacophonie avant de passer à la chanson suivante. Les Beatles ont peut-être eu plus que quelques défauts sur l’Album Blanc, mais dans ce cas, les imperfections pourraient bien rendre l’album parfait.